Laurens Sweeck completó su primera carrera completa de ciclocross de la temporada en el Druivencross de Overijse. A pesar de ello, el líder del equipo Crelan-Corendon de 29 años sigue siendo ambicioso: «Será difícil superar el rendimiento del año pasado, pero si podemos trabajar en la misma dirección, sería genial», dijo Sweeck a Noticiasdeciclismo.com.
Después de una destacada temporada de ciclocross 2022-2023, que terminó en el primer puesto del ranking de la UCI y con la victoria en la Copa del Mundo, Laurens Sweeck estaba listo para confirmar y competir contra Thibau Nys, Eli Iserbyt y Michael Vanthourenhout desde la primera carrera de esta temporada. Sin embargo, una fuerte caída durante la carrera de apertura en Beringen lo obligó a saltarse el viaje de la Copa del Mundo en Estados Unidos. «Una ecografía reveló una pequeña rotura muscular con hematoma interno en la pantorrilla izquierda», dijo después. Descansar era la única opción.
Pero mira, menos de dos semanas después de su caída, Sweeck estuvo presente de nuevo en el Druivencross. Por supuesto, aún no estaba en plena forma, pero con un octavo lugar estuvo entre los mejores. «Fue una carrera muy diferente para reiniciar, pero también muy técnica», admitió Sweeck después. «No tenía suficiente confianza en la bicicleta. Había mucho barro y eso aumentó el miedo a caerme de nuevo en esa pantorrilla».
Sweeck claramente todavía tenía que acostumbrarse a la sensación del ciclocross. «Desde mi caída, he estado montando en bicicleta todos los días, pero la primera semana no lo hice de forma intensiva. Solo en los últimos días he aumentado la intensidad. Por eso aún no he podido realizar entrenamientos de ciclocross, y eso lo noté en Overijse. Me di cuenta de que a veces no manejaba bien. Algunas vueltas iba mejor, pero en muchos momentos iba muy brusco. Todavía estoy buscando la confianza en las curvas. Pero lo que más destaco es que ya no tengo molestias en la lesión».
Foto: Cor Vos
Expectativas
El campeón belga de Amberes quiere, por supuesto, volver lo más rápido posible a su nivel más alto. Después de la pasada temporada, que según él fue la mejor de su carrera, las expectativas son altas. «Es lógico. El año pasado regresé a Crelan-Corendon, donde me dieron la confianza para ser el líder del equipo. No sé si eso hizo clic en mí, pero es un hecho que superé mis propias expectativas. Nunca vi ganar la Copa del Mundo como un objetivo alcanzable. De hecho, nunca había ganado una carrera antes. Que al final lo lograra hace algo especial en mí».
Por otro lado, Sweeck también se da cuenta de que igualar ese año no será fácil. «Ya fue mejor de lo que todos esperaban, incluyéndome a mí mismo. Sería difícil superarlo, pero si podemos trabajar en la misma dirección, eso sería genial. Mi objetivo era la Superprestige, la Copa del Mundo y los campeonatos. En esos clasificaciones a menudo se trata de un buen comienzo, y luego ver dónde te encuentras después de varias semanas. Prefiero mantener mis opciones abiertas el mayor tiempo posible, porque el año pasado me di cuenta, cuando perdí la Superprestige en dos carreras, de que todo puede terminar rápidamente».
¿Maillot o clasificación?
En la Copa del Mundo ya se perdió una carrera completa, en la Superprestige se limitó el daño con un octavo lugar, y la X2O Trofee comienza la próxima semana en el Koppenberg. Todavía hay suficientes opciones, ¿o ahora los campeonatos son más importantes? «He perdido un poco el comienzo, eso es cierto, pero todavía quiero dar lo mejor de mí y ver dónde termino. ¿Honestamente? Ganar un maillot se valora más para mí que una clasificación, pero también quiero tener una temporada constante con una buena base. Aquí y allá intento agregar algo más, pero eso no siempre es posible».
Tal vez Sweeck pueda aprovechar la ventaja de estar más fresco que sus compañeros, que viajaron a Estados Unidos. Incluso algunos corredores regresaron con un resfriado. «Después de este fin de semana, la fatiga pasará en todos. Todos tienen la oportunidad de descansar nuevamente. Además, todos los corredores son lo suficientemente profesionales como para relajarse cuando sea necesario. Eso es lo que hice yo mismo el año pasado alrededor de Año Nuevo. Ahora me concentro en el hecho de que he vuelto a competir y espero que, al participar en muchas carreras, pronto vuelva a mi mejor nivel».