Introduciendo los Plugstreets: un desafío con historia
En el 2017, la carrera Gent-Wevelgem incluyó por primera vez un obstáculo único conocido como los Plugstreets. Estas secciones de camino sin asfaltar no solo agregan un desafío adicional a la carrera, sino que también resaltan la rica historia de la región.
Ploegsteert: un pueblo con rico pasado
“No me enorgullece decirlo, pero localmente lo llamamos le trou du cul du monde – el fin del mundo”, relata Céline Vandenbroucke en el libro God is Dood de Andy McGrath. A pesar de su pequeño tamaño e insignificancia aparente, Ploegsteert es notable en la historia del ciclismo. Plugstreets es una adaptación anglicizada del nombre del pueblo, un tributo de soldados británicos que lucharon en la región durante la Primera Guerra Mundial y no podían pronunciar el nombre original.
Historia bélica de Ploegsteert
La fama de Ploegsteert no solo se debe a su relevancia en el ciclismo, sino también a su papel durante la Primera Guerra Mundial, donde la región fue escenario de intensos combates. A pesar de esto, es también recordada por un evento positivo Único: durante la Navidad de 1914, tropas alemanas y aliadas cesaron el fuego, y en un gesto de hermandad, jugaron un partido de fútbol en la tierra de nadie, un hecho histórico que, aunque no verificado oficialmente, es recordado con cariño.
La inclusión de los Plugstreets en Gent-Wevelgem
Con la incorporación de los Plugstreets, la organización de Gent-Wevelgem busca actuar como embajador del pasado bélico de la región, organizando actos conmemorativos y manteniendo viva la historia de la zona. Las Plugstreets constan de tres secciones distintas, cada una con un significado histórico propio, agregando así una dimensión extra a la célebre carrera.
Las secciones de los Plugstreets
- Hill 63: Nombrada por su altura, esta colina sirvió de punto estratégico durante la guerra.
- Christmas Truce: Lleva el nombre del armisticio no oficial de Navidad de 1914 y comienza en el monumento que conmemora este evento.
- The Catacombs: Un sistema de catacumbas construido por tropas de Australia y Nueva Zelanda que servía tanto de refugio como de punto estratégico.
Con un total de 5,7 kilómetros, cerca de cuatro kilómetros de estos son caminos sin asfaltar. A través de la inclusión de los Plugstreets, Gent-Wevelgem no solo busca ofrecer una carrera desafiante, sino también rendir homenaje a la historia de guerra de la región y mantenerla viva para las generaciones futuras.
El legado de Frank Vandenbroucke
Ploegsteert no es solo conocido por su historia bélica y su relevancia en el ciclismo, sino también como el lugar donde creció y está enterrado Frank Vandenbroucke, una leyenda del ciclismo. La banda belga Het Zesde Metaal compuso una canción en su honor, titulada “Ploegsteert”, como un homenaje y recordatorio de su legado.