Este fin de semana, en Estados Unidos, tiene lugar el Unbound Gravel, una prueba de resistencia en gravel que se extiende por 327 kilómetros (200 millas), de los cuales el 92%, es decir, 299 kilómetros, son por caminos sin asfaltar. Competidores de la talla del campeón mundial de gravel, Matej Mohoric, junto a ciclistas neerlandeses reconocidos como Joris Nieuwenhuis, Piotr Havik, Thomas Dekker, Niki Terpstra, Laurens ten Dam, Thijs Zonneveld, y Jasper Ockerloen, se muestran entusiasmados ante el desafío. Igualmente, Bélgica envía una fuerte delegación con ex profesionales como Greg Van Avermaet, Jan Bakelants, Ruben Apers y Lawrence Naesen.
Matej Mohoric: El hombre a vencer en Unbound Gravel
Para el antiguo campeón olímpico, Greg Van Avermaet, esta será su primera participación en el Unbound Gravel. A pesar de haber encontrado una nueva pasión en los caminos de gravel tras su retiro del ciclismo profesional, confiesa que enfrentarse a esta carrera representa un desafío único. «Es un proceso lento de agotamiento a lo largo de 327 kilómetros. Saldrá a relucir el más fuerte. Si no encuentro obstáculos, creo que podré estar entre los diez primeros«, expresó a Sporza. No obstante, Van Avermaet reconoce a Matej Mohoric como el principal favorito, destacando el valor agregado de los competidores con experiencia en carreras profesionales de ruta.
La «Dutch Mafia» y sus aspiraciones
Niki Terpstra, también exprofesional, comparte su entusiasmo por competir en el Unbound Gravel. A diferencia de las competiciones de gravel en Europa, describe esta prueba como «dieselen», es decir, un esfuerzo sostenido a lo largo de caminos rectos y pedregosos. Terpstra, autodenominado partícipe de la «Dutch Mafia», considera fundamental la colaboración entre compañeros, aunque admite la incertidumbre que representa la posibilidad de enfrentarse a percances mecánicos.
Expectativas y preparación
La participación de topfavoriet Mohoric con dos compañeros de equipo destaca la importancia de la estrategia y la ayuda mutua en la carrera. La preparación y el estado de forma son cruciales para afrontar los desafíos únicos que presenta el Unbound Gravel, como los tramos técnicamente exigentes y el riesgo de pinchazos. A pesar de la ausencia de Ivar Slik, la «Dutch Mafia» espera hacer un buen papel y mostrar su valor en esta competición, apoyándose en la fortaleza y preparación de ciclistas como Jasper Ockeloen, quien llega en excelente forma.
La promesa de una edición memorable
Con una mezcla de ciclistas de ruta y especialistas en gravel, el Unbound Gravel promete ser una emocionante batalla de resistencia, táctica y habilidad. La participación de ciclistas de alto calibre garantiza una competición apasionante, donde la única certeza es que la fortaleza y la destreza serán clave para conquistar los 327 kilómetros de terreno implacable que definen esta épica carrera.