Entrevista
Después de la Ronde van Drenthe, Olympia’s Tour, la Healthy Ageing Tour, tres campeonatos nacionales de carretera y el campeonato europeo de ciclocross, la colina VAM será el escenario del Campeonato Europeo de Carretera a finales de septiembre. Con una novedad: el nuevo tramo de subida, llamado «El Techo de Drenthe», también ha sido incluido en el recorrido. Más alto, más pronunciado y más rápido. «Quería poner a Drenthe en el mapa y ese proyecto ha sido un gran éxito», dijo el ex gobernador y creador de las colinas, Henk Brink, a Noticiasdeciclismo.com.
Político Henk Brink nació el 23 de julio de 1958 en el pequeño pueblo de Zwiggelte, en el corazón de la provincia de Drenthe. Aún vive allí. Desde los quince años ha sido empresario independiente en la agricultura. Actualmente, junto con su esposa e hijo, forman una sociedad agrícola y en el pasado se ha dedicado a la defensa de intereses de LTO Nederland. Después de tres mandatos de cuatro años, Brink (miembro del VVD) es ahora ex gobernador. Durante su cargo, representó a la provincia de Drenthe en los primeros dos mandatos en áreas como Tráfico y Transporte, y Movilidad y Canales. En su segundo mandato, también asumió el área de Recreación y Turismo, y en el tercer período, el Deporte también estuvo bajo su responsabilidad.
Desde la idea hasta la colina
Con esas responsabilidades, tuvo una gran influencia en la creación del área recreativa en la colina VAM y también en la construcción de El Techo de Drenthe. De hecho, Brink es el creador de todo el plan. «Puede sonar un poco arrogante, pero en realidad viene de mí. Tuve la oportunidad de llevarlo a cabo como miembro del Consejo Ejecutivo de Drenthe. Por eso siento que el área es un poco como mi hijo. He conocido la colina VAM toda mi vida, ya que crecí en sus alrededores. Siempre quise hacer algo allí, y a veces pensaba en hacer una pista de trineo. Se puede hacer algo hermoso allí».
Como gobernador, pudo hacer tangible esa idea, aunque resultó ser algo diferente. «Había creado una nota de ciclismo con la idea de convertir a Drenthe en la provincia ciclista por excelencia de los Países Bajos. Tenemos muchas ciclovías, paisajes hermosos y también mucho espacio. Queríamos que más personas mayores andaran en bicicleta, aumentar las posibilidades para las bicicletas eléctricas, estimular a los jóvenes a ir en bicicleta a la escuela y fomentar el uso de la bicicleta en el trabajo. Pero también queríamos organizar más eventos deportivos. Recuerdo claramente que estaba sentado en una mesa con la coordinadora de ese programa, Daniëlle Heidema, un lunes por la mañana. Ella me preguntó qué quería hacer. Yo dije: ‘Bueno, una cosa está clara. ¡Quiero subir a la colina VAM!'».
«Después de todo, puedes andar en bicicleta en cualquier lugar», explica Brink. «Es bonito en Overijssel, en Gelderland e incluso en la Veluwe. Dije que necesitábamos algo que no existiera en otros lugares y ahí estaba la colina VAM. Había dinero en el programa de ciclismo y yo también estaba a cargo de la movilidad. Así que no tenía que pedir permiso a mis colegas. Pero siempre dependes de lo que hagan tus empleados. Debo ser honesto, en Drenthe tenemos un departamento público muy competente. Sin embargo, no fue algo automático, porque la colina VAM no era propiedad de la provincia, sino de la empresa privada Attero. Y ellos encontraron la idea un poco difícil, así que no fue fácil».
Diferencias entre la colina VAM y El Techo de Drenthe
Finalmente, Attero dio el visto bueno. «Con la empresa de gestión de residuos y Attero, finalmente creamos un plan en el que recrearíamos la parte este del terreno. En la parte oeste aún se realizan actividades empresariales. Para crear un hermoso circuito en la colina VAM, involucramos a clubes de ciclismo y expertos. Ahora hay senderos para caminar, rutas de montaña, senderos para bicicletas para jóvenes y un hermoso circuito de ciclismo. Incluso tiene una sección empedrada. Creo que nuestro equipo ha hecho todo lo posible para crear una hermosa área. Es mucho más hermosa de lo que jamás hubiera imaginado».
Las características chimeneas de la fábrica y ciclistas en la colina VAM – foto: Cor Vos
Junto a la colina VAM, ahora también está El Techo de Drenthe. «Desde el principio quedó claro que no íbamos a terminar después de crear el área recreativa en la colina VAM. Era realmente necesario crear El Techo de Drenthe para completar el panorama. Además, fue mucho más fácil de realizar. La colina VAM ya estaba sellada. Dado que solo podíamos cavar un metro bajo tierra, fue muy difícil construir un buen circuito allí. Fue mucho más fácil en El Techo de Drenthe. Antes de que Attero empezara a depositar residuos allí, ya teníamos trazado el circuito. Luego solo tuvimos que poner asfalto».
Esto se realizó a finales de agosto de 2023. Otra diferencia entre la colina VAM y El Techo de Drenthe. Debajo de la primera hay basura incinerada, mientras que la segunda se ha construido con material de incineración. «A veces hay que tener un poco de suerte», dice Brink al respecto. «Attero ganó dinero al poder depositar los residuos de incineración, y la provincia pudo construir la fase dos del área recreativa. Una situación en la que todos ganan. Ahora hay un fantástico circuito de ciclismo del que estoy muy orgulloso. El Techo de Drenthe tiene 69 metros de altura. Puedes ver sobre los árboles. Se puede ver Friesland, Meppel, los molinos de viento en Veenkoloniën y Alemania. En un día hermoso puedes ver todo Drenthe. Y cuando hay nieve, es realmente espectacular. Es una vista fantástica».
Turismo en bicicleta en auge y el EK como punto culminante
Se nota que Brink ha logrado poner a Drenthe en el mapa con la colina VAM y El Techo de Drenthe. Los empresarios cercanos aprovechan hábilmente un nuevo grupo objetivo. «Es una pequeña economía. En Dwingeloo hay un hotel especialmente diseñado para equipos de ciclismo. Lo mismo ocurre con un hotel en Westerbork, que también tiene todas las instalaciones para ciclistas de montaña, como un sistema de limpieza. Los parques de bungalows tienen cuatro bicicletas en cada alojamiento. Los municipios también hacen mucho en el ciclismo. Slag om Norg, Drenthe 200, Bartje 200. Se ha creado una nueva dinámica gracias a la colina VAM y próximamente El Techo de Drenthe».
Brink espera que uno de estos hombres sea el campeón europeo – foto: Cor Vos
«La atención es también grande», continúa Brink. «El Techo de Drenthe ya ha aparecido en muchos periódicos extranjeros, incluso en Estados Unidos. Mucha gente viene a Drenthe porque todos quieren subir a la colina VAM al menos una vez. Con la llegada de El Techo de Drenthe, esa demanda solo aumentará. Es una tarea pendiente en la lista de deseos de los turistas en bicicleta, cuando están de vacaciones, por ejemplo. Todos los actores hacen grande a Drenthe como un producto ciclista. Puedes tener millones en tu bolsillo, pero si todos lo ven y nadie lo aprovecha, nunca será algo especial. En ese proceso es donde quizás esté más orgulloso»
Además del turismo ciclista, ahora el área también ofrece más oportunidades para los ciclistas. En Drenthe es mucho más tranquilo que en el área metropolitana, no tienes que ir de rotonda en rotonda y ahora también puedes hacer entrenamiento en pendientes. El Campeonato Europeo de Carretera a finales de septiembre es el punto culminante de El Techo de Drenthe, la cima más alta de la provincia. «Habrá tres subidas en cada vuelta, que los hombres probablemente harán ocho veces y las mujeres seis veces. Será muy visible para el público. Desafortunadamente, el campeón del mundo Mathieu van der Poel no estará. Pero permitamos que los otros grandes corredores de la final del Mundial hagan lo suyo aquí. ¡Será fantástico!»