El final de la Vuelta a España ha dejado las cosas mucho más claras sobre qué países tendrán ciclistas en las pruebas de ruta de los Juegos Olímpicos de París 2024, con Bélgica liderando en la categoría masculina y Países Bajos en la femenina. El próximo mes será crucial para que los países obtengan su lugar en las pruebas de ciclismo en ruta, ya que solo los cinco primeros países obtendrán la máxima asignación de cuatro plazas para atletas. Los Juegos de 2024 serán las primeras pruebas de ruta con igualdad de tamaño de campo entre las carreras masculinas y femeninas, y como el ciclismo no ha obtenido ninguna asignación adicional de atletas del COI, solo habrá un total de 180 atletas en ciclismo en ruta en París. Esto significa que las carreras de ruta contarán solo con 88 hombres y 88 mujeres, y los corredores que compitan en la contrarreloj individual deberán provenir de los corredores seleccionados para las carreras de ruta. Francia obtiene al menos dos de esas posiciones por ser el país anfitrión, lo que suma un total de 90 corredores en cada carrera. Esto creará una dinámica de carreras inusual: los hombres de élite recorrerán 273 kilómetros en la ruta del Trocadéro, mientras que las mujeres competirán en 158 kilómetros.
Carreras de Ruta Masculina
Después de la Vuelta a España, Bélgica, Dinamarca, Eslovenia y Francia se mantienen en los primeros cinco puestos y están en camino de obtener cuatro posiciones para atletas en la carrera de ruta. España ha desplazado a Gran Bretaña fuera del top cinco gracias a las actuaciones de Mikel Landa, Enric Mas y Juan Ayuso en la Vuelta. Los británicos no deberían perder la esperanza de obtener el máximo en el evento olímpico masculino, ya que solo están a 80 puntos de superar a Francia en el quinto lugar. Países Bajos, Italia y Australia tienen pocas posibilidades de desafiar, ya que están a 2.000 puntos de distancia. Estados Unidos, por primera vez desde 2012, tiene la posibilidad de tener más de dos corredores después de llegar al décimo puesto a finales de agosto. La victoria de Kuss en la Vuelta les ha dado a los estadounidenses una ventaja de más de 2.500 puntos sobre Colombia, que, junto con Suiza, Portugal, Noruega, Alemania, Austria, Irlanda, Canadá, Nueva Zelanda y Eritrea, está en camino de obtener plazas para dos corredores. Los COM (Comités Olímpicos Nacionales) asiáticos, africanos y americanos que no hayan obtenido una posición para París según el ranking por naciones o los resultados de los Mundiales tendrán otra oportunidad a través de los campeonatos continentales. Según esos resultados, Uruguay, Mauricio y Corea obtendrán una entrada a menos que los 45 primeros países cambien su posición. Suecia, que ocupa el puesto 49, obtuvo una plaza por su colocación en la carrera de ruta masculina en los Mundiales. La segunda plaza no está asignada porque todos los finalistas en la categoría masculina provienen de países en los primeros 45 lugares que obtuvieron una plaza según el ranking.
Carreras de Ruta Femenina
En la categoría femenina, Países Bajos lidera con gran ventaja en el ranking, seguido de Italia, Bélgica y Suiza, que parecen estar en un buen camino para obtener cuatro lugares en París. Australia, en quinto lugar, persigue a Gran Bretaña, a solo 175 puntos de distancia en el sexto puesto. Francia, Polonia, Alemania y Estados Unidos también parecen firmes para obtener tres plazas. Hasta el momento, Dinamarca, Canadá, Austria, Nueva Zelanda, España, Sudáfrica, Uzbekistán, Noruega, Eslovenia y los atletas independientes de Rusia tienen dos corredores. Al igual que en la categoría masculina, los primeros 25 países en los Mundiales obtienen entradas en la contrarreloj individual (desde Países Bajos hasta España), y Países Bajos, Gran Bretaña, Australia, Francia, Polonia, Alemania, Estados Unidos, Dinamarca, Austria y Eslovenia obtienen un segundo lugar en la prueba de contrarreloj individual. Dos corredores de África, Asia y las Américas cuyos COM aún no se hayan clasificado obtendrán una plaza basándose en los resultados de los campeonatos continentales. Burkina Faso, Nigeria, Vietnam, Malasia, México y Uruguay parecen tener asegurada una plaza en las carreras de ruta. Estas cifras cambiarán a medida que avance la temporada, pero para los corredores de esos países al límite, seguramente estará en sus mentes, si no son instados por su federación nacional, tratar de obtener puntos.