Daring Gamble de Kaden Groves le Paga en la Etapa Final de la Vuelta a España
Un audaz movimiento de Kaden Groves dio sus frutos en la etapa final de la Vuelta a España, ya que el australiano concluyó un poderoso ataque tardío junto a Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) y Filippo Ganna (Ineos Grenadiers) por las calles de Madrid, logrando su tercera victoria en la carrera y con ella el maillot de puntos.
Un Final de Carrera Dramático
Como favorito para la etapa final, nadie podría haber predicho un día de carrera tan dramático en la Vuelta. Groves, líder del maillot de puntos, y Evenepoel, rey de la montaña, se unieron a Ganna y Rui Costa (Intermarché-Circus-Wanty) en un destacado grupo de escapada.
El pelotón alcanzó a la escapada justo cuando se acercaban a la línea de meta por última vez. Pero incluso cuando Evenepoel lanzó el sprint final, Groves lo superó para conseguir su tercera victoria, seguido de Ganna y Nico Denz (Bora-hansgrohe), ganador de dos etapas al sprint en el Giro de Italia.
Una Victoria Impresionante
El ciclista de Alpecin-Deceuninck admitió que fue un final duro, pero con un éxito impresionante y el maillot de puntos. Groves explicó: «El pelotón nos alcanzó rápidamente cuando dejamos de trabajar juntos en el último kilómetro, así que había un poco de estrés acercándonos al sprint. Tuve que mantener el ritmo un poco hasta que Evenepoel atacó a 500 metros. Pero lo superé y afortunadamente tenía suficiente para ganar en el sprint».
Groves dijo que escaparse en una fuga y luego disputar el sprint era algo sin precedentes para él como ciclista profesional. Pero sabía que cuando Evenepoel hizo su movimiento a unos 40 kilómetros para el final, tenía que unirse a él porque de lo contrario su liderazgo en el maillot de puntos estaba en peligro.
«Ya habíamos hecho los cálculos y sabíamos que después de que ganara el sprint intermedio, si Remco ganaba la etapa, tendría que haber quedado al menos séptimo. Así que tuve que conducir de manera más defensiva y seguir a Remco, y afortunadamente tenía suficiente para contribuir un poco y llegar al sprint. Pero definitivamente es algo nuevo para mí».
Un Gran Logro y un Futuro Prometedor
El ciclista de 24 años dijo que, de sus 16 victorias hasta ahora como profesional, su tercera victoria en la Vuelta se clasifica como una de las más especiales. «Sin duda está ahí arriba, hoy realmente queríamos mantener el maillot de puntos y no tenía una ventaja clara. Remco podría haber ganado el maillot si hubiera ganado la etapa, así que significa mucho defenderlo. Pero también es mi tercera victoria en la Vuelta a España de este Gran Tour, eso realmente es la guinda del pastel».
«También he quedado segundo en esta carrera dos veces», en la etapa 2 y la etapa 12, además de tener una espectacular caída en la etapa 19, «así que el equipo realmente quería ganar hoy. No fue el escenario que esperábamos. Pero estoy súper orgulloso del equipo por comprometerse totalmente en esta carrera, y esta victoria también es para ellos».
El premio final no solo es una tercera victoria de etapa, sino también el primer maillot de puntos de su carrera en un Grand Tour, la Vuelta a España. Además, Groves se llevó la clasificación en lo que es, como señaló, el Grand Tour más difícil de los tres para que un esprínter tenga éxito. Todo esto, a los 24 años, augura un gran futuro para el ciclista australiano.
«Es muy especial, me dicen que soy el primer australiano en ganar el maillot verde aquí en la Vuelta, y también significa mucho para mí, muestra la consistencia que hemos demostrado en esta carrera, así como el hecho de que ganamos este maillot contra un sistema de puntos que no es super fácil de conseguir».
«Hemos tenido que luchar por muchos sprints intermedios en esta carrera y las montañas también tienen muchos puntos. Así que realmente muestra que mi equipo ha hecho mucho trabajo para cerrar fugas y también tuve que ir en la escapada yo mismo en la etapa 16. Sin esos puntos, este maillot habría sido imposible».