Preparación para el mundial y enfoque en la temporada de ruta
Por: Periodista especializado en ciclismo
Por primera vez en años, los programas de ciclocross de Mathieu van der Poel y Wout van Aert presentan diferencias significativas. Mientras el neerlandés busca su sexto título mundial en la disciplina, acercándose al récord de Eric De Vlaeminck, Van Aert ha dejado claro que solo considera el ciclocross como parte de su preparación para la temporada de ruta. Los ex campeones mundiales Erwin Vervecken y Paul Herygers no ven problemas con ambas aproximaciones.
Nuevos enfoques
Este sábado, en Herentals, Van der Poel participará en su primera de catorce carreras de ciclocross, mientras que su colega belga ya ha completado ocho pruebas de campo. Para Van der Poel, esto no es una novedad, pero Van Aert está cambiando radicalmente su enfoque por primera vez. No solo en cuanto al número de carreras, sino también en sus ambiciones personales.
Preparación para la temporada de ruta
En la pasada temporada de ciclocross, Van Aert participó en catorce ocasiones entre el 4 de diciembre y el 5 de febrero. «Lo que hice en ese entonces, desde un punto de vista físico, también puede ser una buena preparación. Sin embargo, mentalmente es muy exigente empezar cada carrera con expectativas y tener que rendir en todas partes. Ahora, solo la temporada de ruta importa», explicó el triple campeón mundial anteriormente.
Opiniones de expertos
Paul Herygers, comentarista de la VRT, coincide con esta visión: «Para mí, Wout no tiene que demostrar más nada. Es hora de que empiece a pensar en sí mismo, y veo que ahora lo está haciendo. No está mirando hacia su propio país. Herentals, Lille: esas carreras están prácticamente hechas para él. Sin embargo, él dice: esta vez no estaré ahí. Cuando escucho eso, solo puedo pensar: bien hecho, Wout. Es hora de ganar esas importantes clásicas en la ruta. Tal vez este enfoque radical sea la solución para él».
El impacto del Campeonato Mundial en Hoogerheide
«El Campeonato Mundial en Hoogerheide ha influido en eso, en mi opinión», afirma Herygers. «Si hubiera superado ese sprint, esos últimos metros, quizás ahora estaríamos en la misma situación de todos los años anteriores. Van Aert trabajando duro, luchando hasta la extenuación, venciendo a Van der Poel. No estoy diciendo que su nueva mentalidad de repente vaya a brindar grandes resultados. Ese equilibrio solo se podrá evaluar más adelante. Pero él es capaz de hacer más de lo que demostró el año pasado en las clásicas».
Importancia de mantener la intensidad
Sin embargo, Erwin Vervecken considera sensato que Van Aert no abandone por completo el ciclocross. «Necesita el ciclocross para mantener su motor en marcha, de modo que no se oxide. La historia nos enseña que el ciclocross no es un mal enfoque. ¿Cuándo ganó Zdenek Stybar el Omloop Het Nieuwsblad y la E3 Harelbeke? No es casualidad que haya sido después del invierno en el que más ha practicado ciclocross en los últimos diez años. Veo en el ciclocross un medio ideal para mantener la intensidad, siempre que se haga con moderación. El año pasado fue demasiado. Dos meses a pleno rendimiento probablemente fue demasiado tiempo».
Equilibrio entre cantidad y intensidad
Según Herygers, la solución no radica necesariamente en la reducción de carreras, sino en la búsqueda de menos intensidad. «En mi opinión, Van Aert también podría participar en quince. ¿Qué son diez horas? No son ni siquiera dos pequeñas carreras en ruta, no marcará la diferencia. Sin embargo, nunca debería hacerlo con la mentalidad de ‘tengo que estar bien, tengo que ganar’ y enfrentarse a un Van der Poel en el Mundial. No, ¡fuera esa angustia! Mucho menos la presión de los campeonatos. Mentalmente, eso requiere un enfoque completamente diferente».
Impacto de la carga mental
Vervecken también destaca el peso mental: «No subestimes la carga mental. Ir a una carrera de ciclocross implica mucho más que esa hora en la bicicleta. Implica la ida a la carrera en auto, entrevistas antes y después, los aficionados en la zona de equipos que quieren algo de ti, etc. Eso quizás era menos cuando Van Aert y Van der Poel no eran tan famosos, pero ahora casi podríamos hablar de estrellas mundiales. Estas exposiciones públicas también afectan a largo plazo».
Aproximación de Van der Poel
Por otro lado, el campeón mundial Mathieu van der Poel tiene previstas casi el doble de carreras de ciclocross en su programa y considera el campeonato mundial en Tàbor como un gran objetivo. En una entrevista con RIDE Magazine, indicó que, aparte del mundial, el resto de la temporada es simplemente una actividad para el invierno, sin muchas expectativas deportivas. Según Van der Poel, aparte de sus ambiciones deportivas para igualar el récord de Eric De Vlaeminck, hay otra razón por la cual no quiere renunciar a su programa de ciclocross.
Éxito en la preparación y en la ruta
Vervecken señala: «El año pasado se demostró que funciona para Mathieu. Tuvo una excelente primavera después de la preparación y las carreras de ciclocross. Inconscientemente, tiendes a imitar eso. Para él, es la mejor garantía de volver a tener un gran éxito en primavera. Mientras que a Wout le faltaba la victoria, es lógico que cambie de enfoque».
Herygers añade: «Esa es la naturaleza de la bestia. Quiero decir con eso que ese programa ya está en su cabeza desde hace tiempo, y también le queda muy bien. Para las próximas semanas, me imagino un Van der Poel muy combativo. No es casualidad que quisiera competir una semana antes de lo previsto. Viene de España, donde tuvo que entrenar mucho en carretera. ¿Habrá visto la carrera de Essen y pensado: no puedo contener más mis piernas, quiero estar allí? En cualquier caso, volverá a ofrecer espectáculo y se divertirá al máximo».