La reciente manche de la Copa del Mundo en Maasmechelen del año pasado fue, tal vez, una de las carreras más comentadas de la temporada. No solo debido a la gran asistencia del público y al terreno impresionante, sino también por las críticas de los corredores sobre el terreno. «Realmente hicimos nuestro mejor esfuerzo», dijo Chris Mannaerts, diseñador del circuito en nombre de Flanders Classics.
El antiguo sitio minero en la reserva natural de Terhills ofreció imágenes hermosas gracias a las dos grandes torres de extracción, pero después fue opacado por muchas críticas de los corredores sobre el terreno. Eli Iserbyt criticó las muchas piedras. «No volveré el próximo año si sigue así. No es digno de la Copa del Mundo», dijo el ciclista de Flandes Occidental. Lars van der Haar y la ganadora Fem van Empel se quejaron especialmente de la superficie irregular.
«Ten en cuenta que las críticas no fueron unánimes», advirtió Mannaerts. «La mayoría de los corredores estaban satisfechos y consideraron que otros circuitos tenían problemas mayores. Sin embargo, hemos tenido en cuenta los comentarios al diseñar el circuito de este año». Mannaerts destacó al menos cuatro cambios importantes.
Wijziging 1: de materiaalpost
El cambio más importante es que la zona de asistencia técnica se ha trasladado a una parte del circuito más transitable. «Creo que la crítica de Eli se refería especialmente a las muchas curvas cerradas en la zona de la antigua asistencia. Por eso hemos trasladado la asistencia técnica al prado de eventos. Esa parte del circuito ha sido completamente renovada. No por nosotros, obviamente, ya estaba planeado en la reserva natural. El terreno irregular ha desaparecido por completo debido a una especie de grava que se ha colocado. Eso debería solucionar muchos problemas».
Wijziging 2: menos curvas cerradas
Por otro lado, la zona donde surgieron problemas todavía está en el recorrido. «Pero al quitar la asistencia técnica y hacer las curvas menos cerradas, las piedras saldrán menos rápido a la superficie. Eso sucedió principalmente debido al bloqueo de los frenos. Mira, el terreno es como es. Siempre tendrá piedras, como ocurre en todos los sitios mineros, como Beringen y Genk. Pero sin curvas cerradas, el peligro es mucho menor y además, tres voluntarios han estado eliminando las piedras sueltas más grandes durante toda la semana. Las piedras fijas deben dejarse en paz».
Wijziging 3: descenso peligroso
También se ha abordado el segundo punto crítico importante, un descenso peligroso en la parte trasera del circuito, por parte de Flanders Classics. «Ese descenso tenía muchas piedras. Por eso lo hemos eliminado por completo del circuito y nos hemos dirigido hacia el otro lado del terreno en el bosque. Terminaremos cerca del estanque en un banco de arena y una zona más transitable».
Wijziging 4: dirección inversa
Además, se podría decir que la mayoría de las partes del circuito se correrán en dirección inversa en comparación con el año pasado. «La mayoría de los otros cambios se deben a trasladar la asistencia técnica. La línea de meta está en dirección inversa ahora. El año pasado queríamos una imagen de llegada con las torres de extracción al fondo, pero nos dimos cuenta de que el valor agregado es limitado. También se han construido algunos taludes en esa zona, que utilizaremos. Desde allí, la mayoría de las zonas se tomarán en dirección contraria al año pasado».
En resumen, Flanders Classics espera menos problemas este año. Especialmente porque ha habido más tiempo para organizar. «El año pasado, la decisión de incluir a Maasmechelen en la Copa del Mundo se tomó tarde, lo que no hizo que organizar una carrera de campo de nivel internacional en seis a ocho semanas fuera fácil. A pesar de eso, la carrera fue bien recibida, con casi 10,000 espectadores, y pusimos mucho énfasis en la experiencia. Ahora que el circuito ha cambiado significativamente, esperamos menos comentarios de los corredores que aún no estaban convencidos».
El circuito de Maasmechelen este año
El circuito de Maasmechelen en 2022