Mientras la temporada de ruta en Europa aún se hace esperar, el miércoles comenzó en Nueva Zelanda la primera competición UCI de 2024. La primera etapa de la New Zealand Cycle Classic (2.2) fue ganada por Aaron Gate. El neozelandés de 33 años resultó ser claramente el más rápido en el sprint.
Comienzo de la 37ª edición de la New Zealand Cycle Classic
A principios de este mes se celebraron los campeonatos australianos, pero el miércoles comenzaron exactamente noventa corredores en la primera carrera UCI de 2024. Esta edición de la New Zealand Cycle Classic, una carrera de cinco días de nivel 2.2, comenzó con una etapa inicial bastante plana de 158,1 kilómetros con inicio y final en Masterton.
La etapa se decidió en un sprint con un grupo numeroso, pero la llegada tuvo una inclinación engañosa (alrededor del 5%). Resultó ideal para Aaron Gate. El experimentado neozelandés, conocido también por sus exitosas actuaciones en pista, dejó claramente atrás a sus compatriotas Bailey O’Donnell y Logan Currie.
Gate corre este año –después de la desaparición del equipo Bolton Equities Black Spoke– para Burgos-BH. Sin embargo, en la New Zealand Cycle Classic no compite para el equipo español, sino para la selección nacional de Nueva Zelanda. Gracias a su victoria en la etapa inicial, Gate empezará como líder la segunda etapa: una ruta mayoritariamente plana de 127,3 kilómetros hacia Martinborough.
Etapa crucial
Parece que los hombres rápidos tienen ventaja en los primeros días, pero en la tercera etapa tocará subir en una ruta que termina en Admiral Hill (9,4 km al 4,1%). Los corredores finalizarán el domingo 14 de enero después de una etapa llana de ida y vuelta a Wellington. El año pasado, el triunfo final en la New Zealand Cycle Classic fue para James Oram, pero el neozelandés no está este año para defender su título.