Más ganadores diversos que nunca
Esta temporada, la Copa del Mundo de ciclocross ha presenciado un mayor número de ganadores diversos que en cualquier otra edición. Joris Nieuwenhuis se unió a la lista de ganadores, que incluye a Thibau Nys, Lars van der Haar, Pim Ronhaar y Eli Iserbyt. Con Michael Vanthourenhout ganando el Campeonato Europeo, ya son seis los ganadores diferentes en competiciones importantes en solo tres meses. Esta diversidad de victorias es notable, en comparación con temporadas anteriores, según Erwin Vervecken. «No quiero sonar irrespetuoso, pero la ‘monotonía’ ha desaparecido de las carreras. Hace un par de años, Eli Iserbyt ganaba todo al principio de la temporada, luego Mathieu van der Poel tomaba el relevo durante la Navidad. Ahora, no solo hemos visto más ganadores diversos, sino también carreras emocionantes hasta el final. Esto ha hecho que los últimos meses sean más emocionantes de seguir que las temporadas anteriores», comentó Vervecken. Este entusiasmo también se ha notado entre los seguidores y los medios. Según Vervecken, en los últimos años se esperaba demasiado la participación de Mathieu van der Poel y Wout van Aert. Ahora, con la llegada de nuevos talentos, se ha disfrutado de una mayor variedad en la competición.
Destacados avances esperados e inesperados en el equipo de Sven Nys
Este año, la escuadra de Sven Nys en Baloise Trek Lions ha visto destacarse a una nueva generación de corredores, incluyendo a Thibau Nys (21), Pim Ronhaar (22) y Joris Nieuwenhuis (27). Estos corredores han logrado posicionarse en la cima del ciclocross a pesar de no haber ganado anteriormente ninguna competición de clasificación. Este avance ha sido particularmente sorprendente y llamativo, según Paul Herygers. «La progresión de Nieuwenhuis era predecible. El año pasado, Sven Nys dijo que ‘no deberíamos contar la primera temporada de Joris. Es solo un periodo de calentamiento para el próximo año’. Y tenía razón. Joris es muy tranquilo y ha emergido como una figura importante. En Val di Sole, sus actuaciones fueron impresionantes. Ya sabíamos que era fuerte en el barro, pero verlo en la nieve fue simplemente impresionante», comentó Herygers.
(Solo) en Eli Iserbyt se puede confiar
En contraste, Eli Iserbyt ha demostrado consistencia durante toda la temporada. Como líder del equipo Pauwels Sauzen-Bingoal, ha ganado seis de las diecisiete carreras y apenas ha quedado fuera del podio en tres ocasiones. Su consistencia lo ha llevado a ocupar el primer lugar en dos de los tres principales campeonatos. Por otro lado, Lars van der Haar lidera la X2O Trofee. «A pesar de que Van der Haar no ha sido un gran ganador, sigue manteniéndose en la cima», según Vervecken.