Alexander Kristoff, el veterano ciclista noruego del equipo Uno-X Mobility, ha puesto fin a casi un año sin victorias, destacando este mes con triunfos significativos en suelo belga. Después de conquistar la Elfstedenronde en Brujas, Kristoff añadió este domingo la Antwerp Port Epic a su impresionante palmarés, un logro planificado como parte de su preparación para el Tour de Francia.
Una Victoria Inesperada en Terreno Desconocido
A pesar de tener en su haber victorias en Milán-San Remo, la Ronde van Vlaanderen y Gent-Wevelgem, Kristoff enfrentó el desafío de los 32 kilómetros de tramos de grava y 24 kilómetros de adoquines que caracterizan a la Antwerp Port Epic sin experiencia previa en este tipo de superficie. «No soy el mejor en secciones de grava», admitió el corredor de 37 años, quien señaló dificultades en las curvas y la pérdida de posiciones como algunos de los obstáculos adicionales que tuvo que superar.
Un Duelo Decisivo
La competencia directa con Juri Hollmann de Alpecin-Deceuninck, y la estrategia para preservar a Markus Hoelgaard para el final, resultaron fundamentales en el desenlace de la carrera. Kristoff destacó la fortaleza de Hollmann pero se mostró satisfecho de haber podido colocarse en posición de liderazgo y finalmente llevarse la victoria.
Segunda Victoria en la Lotto Cycling Cup
Esta victoria marca el segundo triunfo de Kristoff en la Lotto Cycling Cup en poco tiempo, destacando un cambio de fortuna para el ciclista que tuvo un rendimiento por debajo de lo esperado en las clásicas flamencas y una 21a posición en París-Roubaix. «El nivel en las clásicas es simplemente muy alto hoy en día», reflexionó Kristoff sobre la elevada competencia.
Foco en el Tour de Francia
Con el Tour de Francia en el horizonte, Kristoff ve en estas victorias un impulso de confianza vital. Reconoce la dificultad de obtener una victoria en la Tour, pero se siente motivado por el impacto que podría tener para su equipo. «El Tour se convierte en el objetivo principal del verano», afirmó, destacando la importancia de este evento.
Kristoff concluye con una nota de optimismo y una referencia a Thor Hushovd, su jefe de equipo, recordando con humor el impresionante historial de éste en el Tour de Francia. Las victorias recientes no solo revitalizan su temporada sino que también reafirman su relevancia en la escena ciclista internacional a medida que se acerca la competencia más emblemática del ciclismo.