Una vez más este año, el plan se cumplió para Adam Yates. Una vez que UAE Team Emirates tomó las riendas de la carrera con tres vueltas restantes, había una cierta inevitabilidad sobre cómo se desarrollaría el Gran Premio Ciclista de Montreal. Los esfuerzos de Rafal Majka y Brandon McNulty quemaron al pelotón y apagaron cualquier ataque tardío antes de que pudieran encenderse por completo. En la última ascensión de la Côte Camillien-Houde, Yates tomó el control, acelerando desde el grupo delantero a un ritmo que solo Pavel Sivakov (Ineos Grenadiers) podía seguir.
En una tarde igualmente gris y húmeda en 2015, Yates perdió esta carrera desde una situación sorprendentemente similar, siendo derrotado en un sprint de dos por su futuro compañero de equipo en UAE, Tim Wellens. Ocho años después, Yates forzaría un desenlace diferente, al superar a otro futuro compañero de equipo en la subida a la Avenue du Parc.
«No jugamos ningún juego, no había tiempo para jugar», dijo Yates al llegar a la sala de prensa en el sótano de la cercana iglesia de la Misión Santa Cruz. «He estado en esa situación antes con mi ahora compañero de equipo Tim Wellens en 2015. Fue lo mismo entonces. Realmente no tienes tiempo para jugar o bluffear. Ambos simplemente fuimos a tope hasta el final.
«Subí muy rápido en la subida y Pavel todavía estaba ahí. Obviamente tenía muy buenas piernas y estaba en buena forma, así que siempre fue una amenaza. Pensé que podría ir un poco más rápido en el sprint, pero estoy envejeciendo y no soy tan rápido como solía serlo. Aún así, logré superarlo en el último kilómetro y aceleré desde allí, así que fue perfecto».
No hubo tiempo para que los dos escapados hablaran durante el emocionante final del domingo, pero uno se pregunta si Sivakov había buscado el consejo de Yates en los últimos meses antes de decidir unirse a él en UAE Team Emirates la próxima temporada. La decisión de cambiar Ineos por nuevos pastos ha dado sin duda sus frutos para Yates, quien ha ganado el Tour de Romandía y ha quedado tercero en la clasificación general del Tour de Francia en su primera temporada en UAE Team Emirates.
La estancia de dos años de Yates en Ineos no fue un fracaso, después de todo ganó la Volta a Catalunya 2021 y quedó cuarto en la Vuelta a España de ese año, pero su primera campaña con UAE ha sido la mejor de su carrera. El domingo fue su quinta victoria del año, igualando su mejor marca anterior, pero la calidad de esas victorias y actuaciones son sin duda de un calibre diferente a lo que había ocurrido antes.
«No es fácil cuando cambias de equipo estar en un nivel muy alto desde el principio, así que estoy muy contento», dijo Yates, quien sugirió que la diferencia clave entre este año y las campañas anteriores fue la planificación anticipada. «Creo que cuando el equipo establece un plan y cuando tienes algo en lo que enfocarte y realmente concretar, entonces marca una gran diferencia.
«Cuando el equipo tiene un plan y sabe lo que quieren de ti, facilita la planificación. No solo se trata del calendario de carreras, sino también del entrenamiento: cuándo ir a la altitud, cuándo hacer otras cosas. Soy bastante organizado cuando estoy en casa, así que fue perfecto para mí que el equipo ya supiera lo que querían de mí.
«Incluso antes de firmar, cuando estábamos hablando, esa era la idea. Fueron claros en lo que querían de mí y hasta ahora está funcionando bastante bien. Ahora en octubre, haremos el plan para el próximo año y seguiremos trabajando y tratando de ganar carreras juntos».
Los pensamientos de Yates aún no se han centrado en 2024. Después de un Tour que le dio una etapa, un tiempo en amarillo y un lugar en el podio, el ciclista de 31 años siguió impresionando en la Vuelta a Burgos y ahora intentará mantener esa forma hasta el Il Lombardia el próximo mes, donde competirá junto a Pogacar.
«Tengo algunas carreras italianas por delante, así que estoy emocionado por ellas», dijo Yates. «Ha sido una buena temporada y aún no ha terminado, así que espero poder conseguir una victoria más y hacer de esta mi temporada más exitosa».