Un año de logros
Exactamente un año atrás, Lennert Van Eetvelt sorprendió en el mundo profesional al obtener el segundo y tercer puesto en el Challenge Mallorca. Doce meses más tarde, un Van Eetvelt más fuerte, ahora con 22 años, comparte sus nuevas metas. Aunque apunta nuevamente hacia la Vuelta, por el momento posterga sus aspiraciones por la clasificación general.
Ambiciones en ascenso
En una época en la que los escaladores belgas parecen multiplicarse, Van Eetvelt también alberga ambiciones en la montaña. La Challenge Mallorca, UAE Tour, Strade Bianche, Volta a Catalunya, GP Indurain, Flecha Valona, Lieja-Bastoña-Lieja y Tour de Romandie conforman un itinerario ideal para un ciclista que busca medir sus habilidades en escalada frente a los mejores del mundo.
«En mi juventud siempre fui más un ‘puncher’. Era lógico, considerando que siempre entrenaba en Hageland. Con el tiempo, me propuse convertirme en un tipo de escalador. Sabía que el nivel en el WorldTour era muy alto, por lo que mi primer año como profesional fue principalmente de descubrimiento y reflexión: ¿podría alcanzar algún día ese nivel tan alto? Para mí, he demostrado que puedo dar ese paso. Actualmente, estoy trabajando muy duro con la esperanza de poder competir con los mejores escaladores.»
Preparación específica
Van Eetvelt logra su progreso principalmente gracias a una preparación específica para la escalada. «Paso cada vez más tiempo en Tenerife. Me doy cuenta de que rindo mejor cuando entreno mucho en España y puedo mantener un alto nivel de forma física de manera constante. Mi residencia se encuentra más cerca de la costa y no en altura, pero sí tengo una cámara hiperbárica. A menudo comparto la estancia con William Junior Lecerf. De esta manera, puedo concentrarme más en las largas escaladas. He dejado de lado mi explosividad para poder dar el salto a un nivel más alto.»
Adaptación al cambio
«Antes, siempre tenía la sensación de que después de un entrenamiento en altura, estaba en buena forma. Entonces mi lógica era: si siempre voy a entrenamiento en altura, siempre estaré en buena forma. También es genial entrenar con buen clima. A veces recuerdo el período en el que realizaba muchos entrenamientos largos en Bélgica y estoy muy feliz de no tener que hacerlo más. También noto que mi nivel mejora al entrenar mucho en escalada. Es extraño estar lejos de casa, pero es parte del proceso.»
Enfoque renovado en el equipo
Además, la escalada está adquiriendo cada vez más importancia dentro del Lotto Dstny, un equipo que solía estar más enfocado en sprints y clásicas. «Es cierto, pero mucho ha cambiado en el equipo en el último año. Es emocionante crecer junto al equipo en ese aspecto. Quieren enfocarse más en la escalada, organizan más entrenamientos en altura. Ya teníamos un grupo muy bueno con Maxim Van Gils y Andreas Kron. Y ahora, con el regreso de Henri Vandenabeele y Harm Vanhoucke, ese grupo se amplía aún más.»
Desafíos y metas futuras
Van Eetvelt dejó una marca en su primera Vuelta. Su tercer puesto, luego del impresionante rendimiento de Remco Evenepoel y Romain Bardet en Larra-Belagua, quizás quedó algo opacado por el resurgimiento del campeón belga, pero demostró que Van Eetvelt tiene un gran futuro por delante.
Reto en el horizonte
«Estaba positivamente sorprendido de mantener mi forma al final de esas tres semanas. En la segunda semana estuve un poco enfermo y no esperaba recuperarme después de eso. Que haya logrado hacerlo es muy significativo. Y demuestra que puedo competir durante tres semanas seguidas y no empeorar», afirmó Van Eetvelt.
Metas a mediano plazo
«Evitar enfermarme quizás sea mi mayor área de mejora. Esto es crucial si quieres aspirar a una clasificación general en una gran vuelta», reconoce Van Eetvelt. ¿Pero acaso un ciclista se enferma intencionalmente? «No, es cierto; sin embargo, hay cosas que puedes hacer para prevenir enfermedades, como descansar mejor. No enfermas repentinamente si estás completamente sano y fresco, a menudo es el resultado de fatiga excesiva. Por lo tanto, es importante prestarle atención a eso».
Objetivos futuros
Aunque el asalto a un clasificación general tendrá que esperar hasta 2024. «Tengo planeado competir en la Vuelta, pero no pienso en la clasificación general. Para poder aspirar a una clasificación general en una gran vuelta, debes estar entre los mejores ciclistas del mundo. Mantener un rendimiento óptimo durante tres semanas seguidas es muy difícil. Quizás si demuestro en vueltas como la Catalunya que estoy listo, reconsideraré esta decisión. Pero eso aún está lejos y también tengo muchas ganas de ganar una etapa en una gran vuelta».
Ambiciones adicionales
Su segundo objetivo son las clásicas valonas. «Estoy emocionado por esas carreras. Rara vez compito en Bélgica, por lo que es especial correr en mi país en esa época. En principio, esas carreras no se realizan cerca de mi hogar, al contrario de lo que sucede con la Flecha Brabanzona. Sin embargo, conozco bien las carreteras y he entrenado mucho en ellas, por lo que será como competir en casa».