El neerlandés Mathieu van der Poel logró su séptima victoria desde su regreso al ciclismo de campo a mediados de diciembre al ganar la Copa del Mundo de Hulst. Joris Nieuwenhuis quedó en segundo lugar, Lars van der Haar tercero y Pim Ronhaar cuarto. La quinta posición fue para Wout van Aert, quien tuvo mala suerte al principio de la carrera.
Duelo entre los grandes nombres del ciclismo
Van der Poel vivió días ocupados entre Navidad y Año Nuevo. Después de participar en la Superprestige Diegem y la Exact Cross Loenhout, el neerlandés compitió en la Copa del Mundo de Hulst como cierre del año 2024. Esta fue la primera vez desde el 26 de diciembre, cuando ganó la Copa del Mundo Gavere, que se enfrentó nuevamente a Wout van Aert y Tom Pidcock. Los tres grandes estuvieron presentes, pero ¿se dio un verdadero enfrentamiento entre ellos?
Problemas para Pidcock y Van Aert
La respuesta fue no, al menos no con Van der Poel, Van Aert y Pidcock juntos. Pidcock se cayó en la primera curva de la carrera y tuvo problemas con su bicicleta, perdiendo tiempo considerable. Aunque continuó a pie y cambió su bicicleta en el primer puesto de relevo, ya había perdido toda posibilidad de obtener un buen resultado, y mucho menos la victoria.
Tanto Van der Poel como Van Aert comenzaron bien, pero ambos sufrieron caídas en la primera vuelta. Aunque Van Aert logró remontar al top diez después de caer al puesto 17, no pudo disputar la victoria.
Van der Poel toma la delantera
Después de dos de las ocho vueltas, un grupo de cinco ciclistas lideraba la carrera, con Tibor del Grosso en la cabeza. Sin embargo, en la tercera vuelta, Van der Poel decidió tomar la delantera de forma contundente, dejando atrás a sus competidores. Al entrar en la cuarta vuelta, Van der Haar y Ronhaar estaban a 14 segundos del campeón del mundo, mientras que el resto del grupo estaba rezagado casi medio minuto.
Victoria para Van der Poel
En las últimas vueltas, la victoria de Van der Poel no estuvo en peligro. El campeón del mundo cruzó la meta en solitario, logrando su séptima victoria consecutiva en Hulst. Destacó un momento llamativo durante su carrera, cuando escupió a algunos espectadores en cierto momento.
Detrás de Van der Poel, los tres corredores del Baloise Trek Lions lucharon por el segundo puesto. Nieuwenhuis se llevó la victoria, mientras que Van der Haar completó el podio. Ronhaar terminó en cuarto lugar, seguido por Van Aert, quien logró escalar rápidamente en las últimas vueltas y alcanzó el top cinco.
Clasificación final de la Copa del Mundo de Hulst
- Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck)
- Joris Nieuwenhuis (Baloise Trek Lions) a 12s
- Lars van der Haar (Baloise Trek Lions) a 20s
- Pim Ronhaar (Baloise Trek Lions) a 30s
- Wout van Aert (Jumbo-Visma) a 43s
- Laurens Sweeck (Crelan-Corendon) a 53s
- Niels Vandeputte (Alpecin-Deceuninck) a 58s
- Ryan Kamp (Pauwels Sauzen-Bingoal) a 1m04s
- Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen-Bingoal) a 1m15s
- Tibor Del Grosso (Alpecin-Deceuninck) a 1m25s