Sepp Kuss mantiene el liderato en la Vuelta a España después de una jornada en el Angliru
El ciclista Sepp Kuss celebró su 29 cumpleaños quedándose un día más como líder en la Vuelta a España en el Angliru, a pesar de un ataque conjunto de sus compañeros de equipo Primož Roglič y Jonas Vingegaard, que redujo la ventaja del estadounidense a solo ocho segundos sobre el danés.
Política de equipo complicada
Con los tres corredores más fuertes de la Vuelta en su equipo, Jumbo-Visma ha declarado repetidamente que cada uno de los tres líderes, Kuss, Roglič y Vingegaard, tienen la libertad de buscar sus propias oportunidades en la Vuelta a España. Kuss ha afirmado en ocasiones anteriores que no quiere que sus compañeros de equipo le regalen la victoria general.
Cuando el estadounidense fue dejado atrás a 2,8 kilómetros de la línea de meta cubierta por la niebla en el Angliru por sus dos co-líderes, parecía que su tiempo como líder había acabado y Kuss dijo después que pensaba que había perdido la primera posición en la clasificación general. Sin embargo, Kuss limitó las diferencias lo suficiente como para mantenerse en la camiseta roja un día más.
Incertidumbre sobre ataques futuros
Dadas las declaraciones de Vingegaard después de la llegada en las que expresó su esperanza de que Kuss siga siendo el líder general, la pregunta más crítica que el estadounidense enfrentó después del Angliru fue si los comentarios de Vingegaard significaban que no habría más ataques de sus compañeros de equipo en las dos últimas etapas montañosas de la Vuelta.
«Tendremos que ver», respondió Kuss. «Mañana [jueves] es una etapa a la que debemos respetar y pueden pasar muchas cosas. Hoy fue un día realmente decisivo y las diferencias son como son. Para mí la situación está clara, pero aún tenemos que hablar entre nosotros».
Confianza renovada a pesar de las pérdidas de tiempo
A pesar de la complicada política de equipo, Kuss está claramente encantado con su posición como líder de la Vuelta. Como él mismo dijo después del Angliru: «Es una posición en la que nunca esperé estar, y eso es lo hermoso de todo. Entré en esta carrera sin expectativas, solo buscaba ayudar a los compañeros, como siempre, pero luego me puse esta hermosa camiseta y viví todas las experiencias que vienen con ella».
El ciclista estadounidense ha descubierto un nuevo nivel de confianza en sí mismo y de instinto de carreras, y eso ha sido increíble. Con los dos chicos [Vingegaard y Roglič], creo que trabajamos realmente bien juntos en el fondo».
Aunque aún queda una etapa de montaña extremadamente difícil, Kuss sigue teniendo el control de la clasificación general después de ascender puertos tan difíciles como el Tourmalet y el Angliru, y su renovada confianza, a pesar de la pérdida de tiempo, se notó en la cima del ascenso asturiano.
«Hoy estamos un día más cerca», señaló Kuss. «A mitad del ascenso, Jonas me dijo: Sepp, vas a ganar, y yo le dije – veremos».
«Roglič se sintió muy bien y simplemente hizo un recorrido increíble. Traté de mantenerme con él todo lo que pude y luego simplemente limité los daños al final».
Kuss cruzó la línea en el Angliru justo por delante de Mikel Landa (Bahrain Victorious) y dado el fuerte rendimiento del ciclista vasco, y el impresionante rendimiento de su equipo, el estadounidense reconoció que le habría gustado regalarle la tercera posición en el ascenso a Landa, pero con el bonificación de tiempo todavía en juego y su liderato en peligro por un margen tan pequeño, Kuss explicó que no se podía permitir ese gesto.
«Cuando crucé la línea de meta, pensé que había perdido la camiseta. Hice lo mejor que pude en el ascenso, así que cuando escuché que todavía tenía la camiseta, me sorprendí un poco», dijo Kuss.
«He tenido sentimientos extraños hoy, pero no de mala manera. Ha sido otro día con mis dos fuertes compañeros de equipo, también mis amigos. Creo que lo hemos pasado bien, tan bien como se puede pasar corriendo en el Angliru. Ha sido un día loco».
Manteniendo la esperanza de ganar la Vuelta
Mirando hacia el futuro, la pregunta crucial es si Kuss cree que aún puede ganar la Vuelta, a lo que el estadounidense respondió con determinación optimista: «Sí, sí, si puedo hacer lo mismo otra vez mañana [jueves]. Todavía me siento muy bien».