Mathieu van der Poel tiene una estadística impresionante cuando se trata de victorias en su primera carrera de ciclocross de la temporada. Desde que el neerlandés compite en la categoría élite, ha ganado siete veces en su inicio de temporada de invierno. El sábado, MVDP tendrá la oportunidad de aumentar esa cifra a ocho en Herentals.
El dominio de Van der Poel desde sus inicios en la élite
Después de competir en algunas carreras como sub-23 en el invierno de 2013-2014, Van der Poel prácticamente dio el salto completo a la categoría élite en la temporada siguiente. Ganó su primera carrera entre los grandes en Gieten. Al año siguiente, en la Copa del Mundo de Koksijde, quedó en tercer lugar, detrás de Sven Nys y Wout van Aert.
Los siguientes cinco comienzos de temporada de Van der Poel terminaron con victorias, en Gieten, Eeklo, Meulebeke, Ruddervoorde y Antwerpen. Durante la complicada temporada de invierno de 2021, el campeón mundial tuvo un segundo puesto en la Copa del Mundo de Dendermonde. Esa temporada solo compitió en dos carreras. La temporada pasada, Van der Poel retomó la competición con una victoria en la Copa del Mundo de Hulst en su debut de temporada.
La racha de victorias de Van der Poel en sus inicios de temporada
- Superprestige Gieten (5 de octubre de 2014)
- Wereldbeker Koksijde (22 de noviembre de 2015)
- Superprestige Gieten (2 de octubre de 2016)
- Brico Cross Eeklo (10 de septiembre de 2017)
- Brico Cross Meulebeke (6 de octubre de 2018)
- Superprestige Ruddervoorde (3 de noviembre de 2019)
- X2O Trofee Antwerpen (12 de diciembre de 2020)
- Wereldbeker Dendermonde (26 de diciembre de 2021)
- Wereldbeker Hulst (27 de noviembre de 2022)
En resumen, en las nueve temporadas que ha competido en la categoría élite, Mathieu van der Poel ha ganado siete veces la primera carrera de ciclocross del invierno. Solo en dos ocasiones no logró la victoria. En Herentals, Van der Poel podría aumentar su récord a ocho victorias en diez carreras, aunque tendrá que enfrentarse a rivales como Tom Pidcock, Eli Iserbyt y Lars van der Haar.