Mathieu van der Poel
Calidad sobre cantidad. Así podríamos caracterizar el año ciclista de Mathieu van der Poel en 2023. El neerlandés ganó ‘solo’ seis carreras en carretera, pero la mitad de ellas estaban en el más alto nivel, contra los mejores corredores. Su primera carrera no fue un gran éxito: decimoquinto en Strade Bianche, lejos de Tom Pidcock. Sin embargo, dos semanas después llegó Milán-San Remo, donde, tras un ataque devastador, dejó atrás a Filippo Ganna, Tadej Pogacar y Wout van Aert en el Poggio y se dirigió solo hacia la victoria en Via Roma.
Poco después, logró dos segundos puestos. Primero detrás de Van Aert en la E3 Saxo Classic, luego detrás de Pogacar en el Tour de Flandes. Sin embargo, en París-Roubaix, MVDP ganó su segundo Monumento del año, nuevamente en solitario. También en el Campeonato Mundial en Glasgow, a pesar de una caída que hizo saltar a toda Holanda del sofá, llegó solo a la meta. Fue su segundo título mundial del año, después de su victoria en el Campeonato Mundial de Ciclocross en Hoogerheide.
Con el maillot arcoíris en sus hombros, Van der Poel cerró su temporada con una victoria en la modesta Super 8 Classic, esta vez en un sprint de un pequeño grupo. El jurado del Velo d’Or le otorgó el Trofeo Eddy Merckx al mejor corredor clásico del año, pero la verdadera pregunta es si el público de WielerFlits también lo nombrará el mejor ciclista de un día en 2023.
Tadej Pogačar
Mientras Mathieu van der Poel necesitaba (muy) poco tiempo para adaptarse, Tadej Pogačar estuvo listo desde el principio. Comenzó su temporada en el Jaén Paraiso Interior, semejante a la Strade Bianche española, y ganó allí después de un ataque en solitario de cuarenta kilómetros. La siguiente carrera de un día en su calendario fue Milán-San Remo, donde atacó en el Poggio, pero fue superado por Mathieu van der Poel en un contragolpe. Tuvo que conformarse con un cuarto lugar. En la E3 Saxo Classic, el esloveno terminó en el podio. Después de un sprint con Wout van Aert y Van der Poel, quedó tercero.
En las semanas siguientes, Pogacar ganó tres veces seguidas. Primero, se adjudicó la Ronde van Vlaanderen de manera impresionante, siendo el tercer ganador del Tour de Francia en lograrlo, luego dominó la Mur de Huy en la Flecha Valona y luego también fue el mejor en la Amstel Gold Race. Una semana después, el líder del UAE Emirates se cayó en la Lieja-Bastoña-Lieja, pero en su regreso, a finales de junio, se convirtió de inmediato en campeón esloveno en la carrera en ruta y contrarreloj.
Dos semanas después del final del Tour de Francia, Pogacar también subió al podio en el Campeonato Mundial en Glasgow, superando a Mads Pedersen en la disputa por el tercer lugar. Luego, tuvo una serie de buenos resultados en las clásicas de otoño italianas: cuarto en la Giro della Toscana, tercero en la Coppa Sabatini, segundo en la Giro dell’Emilia y quinto en Tre Valli Varesine. Pero lo mejor estaba por venir. Pogacar cerró su temporada con una tercera victoria consecutiva en el Giro de Lombardía.
Remco Evenepoel
En la primera mitad de la temporada, Remco Evenepoel estaba completamente centrado en el Giro de Italia. El trabajo de un día no tenía la máxima prioridad, pero el (entonces) campeón del mundo quería estar absolutamente en la salida de Lieja-Bastoña-Lieja. Después de todo, era el defensor del título. Y lo siguió siendo, ya que después de desatar su ataque en La Redoute y luego martillear a Tom Pidcock, se fue solo hacia la victoria en La Doyenne.
Su próxima carrera de un día, el campeonato nacional contrarreloj, resultó en una decepción debido a una caída. Terminó cuarto. En la carrera en ruta, se tomó revancha: se hizo con el tricolor belga tras un sprint con Alec Segaert. Un mes después, ganó por tercera vez la Clásica San Sebastián. También aquí, un sprint a dos (ahora con Pello Bilbao) decidió la carrera. Una semana después, Evenepoel perdió su título mundial en ruta ante Mathieu van der Poel, pero cinco días después venció a Filippo Ganna en la contrarreloj. Así, pronto volvió a tener un maillot arcoíris.
En octubre, con su nuevo maillot, Evenepoel sufrió una derrota ante Joshua Tarling en la Chrono des Nations. Parecía estar en peor forma, ya que en el Giro de Lombardía tampoco pudo llegar más allá de un noveno lugar. No fue una vergüenza después de un año con las necesarias grandes victorias.
Wout van Aert
En 2023, Wout van Aert estaba ávidamente buscando grandes victorias. A menudo estuvo cerca para el belga, que logró ganar un total de cinco veces. Su mayor victoria fue en la E3 Saxo Classic. En esa carrera, tuvo problemas en las pendientes más empinadas, pero logró engancharse a Tadej Pogacar y Mathieu van der Poel. Con una dosis de voluntad sin precedentes, logró vencer a sus dos rivales en el sprint.
Una semana antes de la E3 Saxo Classic, Van Aert había terminado tercero en Milán-San Remo, dos días después de la E3 Saxo Classic llegó segundo en la Gent-Wevelgem. En esta última carrera, cedió la victoria a su compañero de equipo Christophe Laporte, con la esperanza de que él mismo pudiera triunfar en las más grandes clásicas de adoquines. Sin embargo, en el Tour de Flandes (cuarto) le faltó y en París-Roubaix (tercero) sufrió un pinchazo en Carrefour de l’Arbre.
Las próximas carreras de un día para Van Aert fueron los campeonatos belgas. En la contrarreloj fue primero, en la carrera en ruta terminó después de un ataque lejano en el pelotón. Después del Tour de Francia, hubo más campeonatos, comenzando con los campeonatos mundiales. En Escocia, Van Aert fue segundo en la carrera en ruta y quinto en la contrarreloj. En el Campeonato de Europa en Drenthe subió dos veces al podio. Después de un tercer lugar en la contrarreloj, terminó segundo en la carrera en ruta, detrás de… Christophe Laporte. Una semana y media después, logró una victoria en la Coppa Bernocchi.
Mads Pedersen
Mads Pedersen ganó solo una carrera de un día este año y con la BEMER Cyclassics, no fue la más prestigiosa. Al igual que Wout van Aert, el danés debe su nominación principalmente a su consistencia. De marzo a octubre, desde Milán-San Remo hasta la Sparkassen Münsterland Giro, Pedersen estuvo presente en el trabajo de un día. Después de su sexto lugar en La Primavera, también logró buenos resultados en la primavera en la Gent-Wevelgem (quinto), Dwars door Vlaanderen (quinto), la Ronde van Vlaanderen (tercero) y París-Roubaix (cuarto).
Después del Giro y el Tour, Pedersen terminó cuarto en el campeonato mundial en carretera. Se perdió por poco el podio: aunque en teoría es más rápido que Pogacar, el esloveno lo superó en un sprint por el tercer lugar. Más tarde, en agosto, el corredor de Lidl-Trek ganó las BEMER Cyclassics, un día después de ganar la Ronde van Denemarken. Si se mira la clasificación, se podría pensar que Pedersen fue el más rápido en un sprint ordinario, pero nada más lejos de la realidad. Obtuvo la victoria de manera espectacular con un ataque en el último kilómetro.
En las últimas semanas del año ciclista 2023, la forma física pico de Pedersen había desaparecido, pero eso no le impidió obtener algunos buenos resultados. Así, terminó segundo en el Gran Premio de Isbergues, séptimo en la carrera en ruta del Campeonato de Europa y tercero en la mencionada Sparkassen Münsterland Giro. Con esta última carrera, cerró una temporada agitada pero exitosa.