Mathieu van der Poel apenas ha estado en Bélgica en las últimas semanas. Ha estado entrenando en España desde hace dos años, cuando adquirió una casa en el país. En una entrevista con Het Laatste Nieuws, menciona que su mudanza hacia el sur podría ser una de las razones de su exitosa temporada pasada.
El excampeón mundial apenas estuvo en Bélgica durante los últimos dos meses debido a compromisos, un total de tres días. «Y el clima realmente no fue agradable», lamenta el neerlandés. En España, en las cercanías de Moraira, disfruta mucho montando en bicicleta. «Entrenar en España es mucho más divertido que en Bélgica. Paso la mayor parte del día fuera. Hago largas horas. Me detengo a almorzar y tomar un café en el camino. Regreso a casa alrededor de las cuatro, relajado. No tengo prisa».
Mejora en el rendimiento
«Me gusta pensar que esta fue una de las razones por las que tuve una temporada tan exitosa. Entreno mucho más en España que en Bélgica. También mejor. No creo que, si me hubiera quedado en Bélgica, hubiera entrenado una tercera parte de lo que ya he hecho aquí», afirma Van der Poel.
Después del evento de prueba para la competencia de mountain bike en los Juegos Olímpicos de París (el 24 de septiembre), Van der Poel tomó tres semanas de descanso. Luego reanudó los entrenamientos. «No digo que el próximo año vaya a ser mucho mejor, pero la base ya es más sólida que el año pasado». Van der Poel no quiere hacer predicciones para 2024, «pero definitivamente puedo alcanzar el nivel de 2023 nuevamente. La forma que tenía en el Campeonato Mundial fue mejor que la del clásico de primavera. Ahora estamos pensando cómo puedo correr las clásicas con esa forma».
Relación con otros ciclistas
En las últimas semanas, el portador del maillot arcoíris también entrenó algunas veces con el anterior campeón mundial en carretera, Remco Evenepoel. «Cuando estamos en España, solemos quedar para entrenar. Remco llegó un poco más tarde a España, hemos entrenado juntos tres o cuatro veces. Nos llevamos bien, nos reímos mucho juntos. La relación es diferente a la que tengo con Wout. Remco no es, en pocas palabras, un competidor en las carreras en las que participo».
Sin embargo, Van der Poel y Evenepoel podrían encontrarse en una gran carrera el próximo año, ya que el neerlandés no descarta participar en Lieja-Bastoña-Lieja. Y justo esa es la carrera que Evenepoel ganó en los últimos dos años. «No sé si él me ve como un competidor allí. Hemos acordado que Remco correrá el Tour de Flandes si yo no lo hago. Y Remco se mantendrá alejado de Lieja si yo participo», bromea MVDP.