Annemiek van Vleuten fue nombrada Comandante en la Orden de Orange-Nassau en el Wielergala de Utrecht. Es solo la tercera deportista en recibir esta distinción. Solo el ajedrecista Max Euwe y la patinadora Ireen Wüst la precedieron.
Van Vleuten, que anteriormente había sido nombrada Caballero en la Orden de Orange-Nassau, recibió la distinción real el lunes por la noche de manos de la ministra en funciones Conny Helder (Asistencia y Deporte a largo plazo). Ella tuvo palabras elogiosas para la ciclista retirada.
Elogios y reconocimientos
«Eres una de las mejores ciclistas que nuestro país ha producido, con una determinación que roza lo imposible y un palmarés sin igual», dijo Helder, quien luego enumeró parte de los logros de Van Vleuten. Luego continuó: «Los grandes deportistas no solo se caracterizan por grandes éxitos, sino que también es importante: ¿cómo afrontas la adversidad y las lesiones? En ese sentido, tu segundo título mundial, en 2022 en Australia, quizás sea la mejor ilustración. En esa carrera comenzaste con una fractura en el codo para terminar con el maillot arcoíris.»
Agradecimiento y despedida
Van Vleuten agradeció el gesto: «Es un hermoso reconocimiento.»
Luego, Van Vleuten tomó la palabra. ¿Qué pasaba por su mente? «Cuando todos aquí te apoyan, cuando llega el aplauso, es un hermoso gesto de agradecimiento. También lo he sentido desde que me retiré, cuando la gente me agradece, me dice que los he inspirado o que han disfrutado conmigo.»
Van Vleuten enfatizó que «definitivamente no» seguirá compitiendo por otro año más. «Me siento muy bien al haberme retirado. Al principio, tenía miedo de sentirme muy infeliz sin una nueva meta, pero creo que Tom (señaló a Tom Dumoulin) también puede estar de acuerdo en que también se siente muy bien no perseguir un nuevo objetivo. Hay muchas más formas maravillosas de desarrollarse. Así que definitivamente no seguiré, pero echaré de menos cuando comiencen las primeras carreras nuevamente. Fue genial despedirme del deporte a un alto nivel.»
Logros y reconocimientos
Ser nombrado Comandante en la Orden de Orange-Nassau, el tercer grado, no ocurre con frecuencia. El galardonado debe haber realizado actividades excepcionales o importantes. O las contribuciones deben tener una proyección e importancia internacional e incluso mundial. Para Van Vleuten, eso ciertamente se aplica. Ganó grandes clásicos como la Lieja-Bastoña-Lieja y la Ronde van Vlaanderen en varias ocasiones, fue campeona del mundo dos veces, campeona olímpica y en 2022 fue la primera ganadora del Tour de France Femmes. También cuenta con múltiples victorias en el Giro y la Vuelta a España.