El neerlandés se abre camino en el ciclocross
Con su victoria en Merksplas, Joris Nieuwenhuis se ha posicionado definitivamente junto a sus compañeros de equipo Thibau Nys, Lars van der Haar y Pim Ronhaar. Con los cross siendo cada vez más exigentes, el delgado neerlandés muestra todo su potencial. «¿La diferencia? Ahora mi espalda aguanta», dice Nieuwenhuis a WielerFlits.
De ‘no lo suficientemente bueno’ a lleno de confianza
En apenas una semana, Nieuwenhuis ha pasado de ser considerado «no lo suficientemente bueno» a convertirse en un hombre lleno de confianza. Su segundo puesto en el Jaarmarktcross de Niel dejó a muchos boquiabiertos, pero una semana después, Nieuwenhuis sorprendió aún más en la Superprestigecross de Merksplas. Con autoridad, tomó la delantera desde el principio y mantuvo esa posición durante toda la carrera.
Una decisión acertada
Este logro es significativo para Nieuwenhuis, quien hace un año y medio se encontraba en un momento crucial de su carrera. En el ciclismo de ruta, donde su mayor logro fue el tercer puesto en Paris-Tours, había perdido la alegría. Retornar a la disciplina que amaba, en el cálido equipo de Sven Nys, le brindó consuelo. El hecho de que Nieuwenhuis pueda lograrlo ahora demuestra que en su momento tomó la decisión acertada.
Sin presión por ganar
«No soy un gran ganador. No tengo muchas victorias», afirma Nieuwenhuis, quien fue campeón del mundo sub-23 en Bièles, Luxemburgo. «Mi primera victoria en la categoría élite, mi primera carrera televisada también, es algo muy especial.»
«Sin embargo, no me acerqué a la carrera con una mentalidad diferente, después de mi buen resultado la semana pasada en Niel», explica Nieuwenhuis. «Encaro cada carrera con el objetivo de mantener un buen enfoque durante toda la competición. No es que crea que debo ganar o subir al podio necesariamente. Principalmente intento concentrarme en mí mismo y pensar: ¿cómo puedo hacer una buena carrera?»
Mejorar el nivel base
Es curioso: durante el primer mes de la temporada de ciclocross, Nieuwenhuis, con pocas excepciones, ni siquiera figuró en las discusiones para el podio. La semana pasada, el corredor del equipo Baloise Trek Lions reveló que perdió mucha condición física debido a una infección por COVID-19 justo antes del inicio de la temporada de ciclocross. No obstante, otra cuestión también ha sido abordada.
«Sabía que mi nivel era bueno, solo que mi espalda siempre fue un factor de incertidumbre. En las últimas semanas, me causó algunos problemas. Por eso, no podía prever que hoy funcionara tan bien», explica Nieuwenhuis.
Porque Nieuwenhuis sigue seguro de que aún no está en su mejor nivel. No participará en el próximo fin de semana de ciclocross (Kortrijk-Dublin) y regresará revitalizado desde Boom y Flamanville. «La intención es convertirme en una versión aún mejor de mí mismo. Mi nivel base aún tiene que subir. Después de este período intenso, quiero entrenar duro durante diez días más. Espero que después me vaya aún mejor.»
Confianza para enfrentar los próximos desafíos
Hasta ahora, al neerlandés de 27 años le faltaba consistencia en sus actuaciones, pero eso ya no es su mayor preocupación. «Puedo afrontar con confianza las próximas competiciones. Ya no tengo que temer que mi condición no esté en forma. Y ahora sé que mi espalda puede aguantar.»