Michael Vanthourenhout retiene su título de campeón de Europa en una carrera llena de acción
El belga Michael Vanthourenhout sigue luciendo el maillot de campeón de Europa durante otro año más. El defensor del título belga se destacó desde la primera ronda y se impuso en una lluviosa y embarrada carrera en Pontchâteau para obtener un nuevo título europeo. Cameron Mason fue un impresionante segundo, mientras que el favorito Lars van der Haar se llevó el bronce.
El temporal no pudo interponerse en el Campeonato Europeo de Ciclocross en Pontchâteau. Las carreras que originalmente estaban programadas para el sábado ahora se celebrarían todas en un solo día. En otras palabras, nos esperaba un domingo muy ajetreado en el ciclocross. Después de las carreras juniors, sub-23 y élite femeninas, los hombres élite ofrecieron un emocionante final deportivo en suelo francés.
El bloque belga mostraba un gran nivel con corredores como Eli Iserbyt, Thibau Nys y Michael Vanthourenhout, pero el peligro provenía de los Países Bajos con Lars van der Haar como el máximo desafiante de los belgas. Debido a las fuertes lluvias de las últimas horas, el circuito en Pontchâteau estaba aún más embarrado, resbaladizo y por lo tanto, traicionero. Laurens Sweeck no se intimidó y fue el primero en entrar al campo, pero el favorito a la sombra fue rápidamente superado por otros corredores.
Van der Haar reconoce la superioridad de Vanthourenhout mientras Mason se lleva la plata
Eli Iserbyt fue el primero en dar un golpe en la ronda de apertura, pero no logró escaparse. El siguiente belga en destacarse en la cabeza de la carrera fue Michael Vanthourenhout. El campeón reinante se lanzó a la pelea en la segunda ronda y rápidamente abrió una brecha considerable. En el grupo perseguidor, los holandeses tuvieron que cerrar la brecha y corregir la situación desfavorable.
Sin embargo, los compatriotas de Vanthourenhout jugaron el juego en equipo a la perfección, lo que impidió que se organizara una persecución efectiva. Esto permitió que Vanthourenhout aumentara constantemente su ventaja. El corredor de 29 años ya tenía una ventaja de veinte segundos después de la segunda ronda. Esto fue la señal para que Cameron Mason entrara en acción. La esperanza británica del ciclocross se sentía claramente cómoda en el circuito embarrado y resbaladizo de Pontchâteau y empezó a recortar la ventaja de Vanthourenhout.
Por otro lado, Van der Haar todavía tenía algo reservado y comenzó a acelerar. El líder holandés se unió al grupo de perseguidores en la quinta ronda, junto a Mason, Pim Ronhaar e Iserbyt, y rápidamente tomó el mando de ese grupo, con la esperanza de alcanzar a Vanthourenhout. Van der Haar cerró rápidamente la brecha con su rival belga y parecía estar en camino a disputar el título en un duelo mano a mano. Una vez más, se repetía el enfrentamiento entre Vanthourenhout y Van der Haar del Campeonato Europeo del año pasado en Namen.
Van der Haar comete un error clave y Vanthourenhout se muestra invencible
Sin embargo, Van der Haar cometió una caída crucial en la quinta ronda, lo cual permitió a Mason volver a posicionarse en segundo lugar y a Vanthourenhout ampliar su ventaja nuevamente. Este último se mantuvo técnicamente impecable, pero no se había asegurado la victoria. Al comienzo de la sexta vuelta, la diferencia entre Vanthourenhout y Mason era de quince segundos. Van der Haar llegó a la meta en tercer lugar, pero se encontró repentinamente con una desventaja de alrededor de veinte segundos.
Esta brecha resultó insalvable para Van der Haar. Vanthourenhout registró vuelta tras vuelta con un ritmo constante y aumentó aún más su ventaja en condiciones extremadamente difíciles y lluviosas. Para Van der Haar, el impulso ya se había agotado y el doble campeón europeo se cayó, para empeorar las cosas. Vanthourenhout no se inmutó, se mantuvo impecable en las últimas dos vueltas y se coronó campeón europeo de ciclocross por segunda vez consecutiva.
Clasificación del Campeonato Europeo de Ciclocross élite masculina en Pontchâteau
1. Michael Vanthourenhout – en 1h02m13s
2. Cameron Mason – a 7s
3. Lars van der Haar – a 19s
4. Pim Ronhaar – a 21s
5. Ryan Kamp – a 44s
6. Eli Iserbyt – a 58s
7. Laurens Sweeck – a 1m05s
8. Niels Vandeputte – a 1m14s
9. Felipe Orts – a 1m23s
10. Witse Meeussen – a 1m39s