La Koppenbergcross y la preparación para el EK
Una tradición en el mundo del ciclocross
La Koppenbergcross, que se celebra el 1 de noviembre, es una tradición en el mundo del ciclocross desde hace décadas. Sin embargo, algunos cuestionan si es una buena idea disputar una carrera tan exigente, apenas cuatro días para las mujeres y cinco días para los hombres, antes del Campeonato Europeo. Sven Nys, ex ‘Rey de la Koppenberg’ y actual manager del equipo Baloise-Trek Lions, opina que es una prueba que no pueden dejar pasar debido al respeto que tienen por esta clásica.
La falta de algunos corredores destacados
Algunos ciclistas, como Laurens Sweeck, Ceylin del Carmen Alvarado, Gerben Kuypers, Inge van der Heijden, Marion Norbert-Riberolle, Marie Schreiber, Niels Vandeputte y Joris Nieuwenhuis, no incluyeron la Koppenbergcross en su planificación. Esto ha resultado en la ausencia de importantes figuras del último fin de semana de ciclocross.
Un programa exigente
Esta decisión no es sorprendente, ya que entre la carrera de Ruddervoorde (el sábado pasado) y el Campeonato Europeo de este fin de semana, hay cuatro carreras en nueve días. Con solo tres días de descanso máximo entre cada una de ellas. Aunque no es tan agitado como el período navideño, los corredores se ven obligados a tomar decisiones en función del campeonato. Al respecto, Nys comenta: «Se ha pensado mucho en todo esto. Esta semana no se puede entrenar mucho más, así que los ciclistas deben decidir si participan en todas las competiciones o eligen algunas».
Selecciones individuales
«La mayoría de los corredores de nuestro equipo han decidido no competir en la Superprestigecross de Ruddervoorde y enfocarse en Maasmechelen. La excepción es Lars van der Haar, quien seguirá el programa completo. La edad es un factor importante a tener en cuenta. Alguien mayor de treinta años, como Lars, puede manejar mejor la competición en poco tiempo que los jóvenes, quienes pueden agotarse si se vuelve demasiado agitado», explica Nys.
Preocupaciones mentales y físicas
El aspecto mental también juega un papel importante según Nys. «El problema es que muchos ciclistas acaban de regresar de Estados Unidos, con jet lag, y no han podido entrenar mucho. Ahora, debido a todas estas carreras, nuevamente no pueden entrenar mucho durante un cierto período. Para los corredores, esto es extraño. Es importante prepararlos mentalmente como equipo, darles la confianza de que esto es igual para todos. Solo podrán entrenar intensamente después del Campeonato Europeo. Ya se tenía que estar en forma al inicio de la temporada y ahora esperar que se mantenga bien en cada ocasión».
La importancia de la Koppenbergcross
Que la Koppenbergcross se celebre tan cerca del Campeonato Europeo y que algunos ciclistas se vean obligados a pasar por alto este exigente desafío, ¿significa que este clásico está perdiendo importancia en el año 2023? «Para nada», dice Nys. «La Koppenberg es un evento en sí mismo, es sólido como una roca y no importa en qué día caiga. Todos quieren ganar y llevarse a casa ese trofeo de pavé. La Koppenberg es tan respetada como un Campeonato Europeo, no me preocupa eso».
Preparación para el Campeonato Europeo
«Aunque solo hay tres días de descanso, no será un problema para los ciclistas en plena forma estar listos nuevamente el domingo. Nadie se reservará en la Koppenberg», comenta Nys. Sin embargo, se avecina un desafío para recuperarse a tiempo para el Campeonato Europeo en Pontchâteau, Francia, que es el objetivo principal para muchos ciclistas en la primera mitad de la temporada.
Visión de los otros grandes equipos de ciclocross
Pauwels Sauzen-Bingoal
En el equipo Pauwels Sauzen-Bingoal, tienen claro que los líderes estarán en la Koppenberg el miércoles. Aunque la carrera se celebre solo unos días antes del Campeonato Europeo, es y seguirá siendo una clásica, según el director del equipo, Robby Cobbaert. Solo se dará descanso a los corredores que compitieron el sábado, como Leonie Bentveld.
Los equipos de los hermanos Roodhooft
Los equipos Alpecin-Deceuninck, Cyclocross Reds y Crelan-Corendon han decidido dejar a más corredores en casa. Thomas Sneyers, manager del equipo Crelan-Corendon, explica: «La Koppenberg es una carrera muy específica con mucho terreno empinado, por lo que era importante evaluar qué ciclistas se adaptan mejor y quiénes tienen menos posibilidades en ese terreno. Hemos hecho una selección para cada ciclista en función de eso».