Entrevista: Ben Hermans quiere destacarse en sus últimas carreras de la temporada. El ciclista de 37 años de edad, originario de Limburg, dejará el equipo Israel-Premier Tech al finalizar el año después de dos temporadas consecutivas con pocos días de competición. Pero esto tiene una buena razón, explica Hermans a Noticiasdeciclismo.com. «Finalmente lo estoy superando. Espero poder asegurarme un lugar en el pelotón en 2024».
Superando las dificultades
Tienes tus mejores piernas después de un año y medio luchando, pero luego, en tu primera oportunidad, las cosas vuelven a salir mal. Decir que Hermans ha pasado meses difíciles sería el eufemismo del siglo. «En el Tour de Valonia tuve una caída grave que resultó en una fractura de cadera y codo. Afortunadamente, me recuperé bastante rápido, pero curiosamente no se me asignó ninguna carrera en mi calendario hasta que pude competir la semana pasada en el Circuit Franco-Belge. Estaba listo para correr antes, pero no encajaba en la visión del equipo».
Long Covid
Es frustrante para el ciclista que ya ha tenido pocas oportunidades para demostrar su valía debido al long Covid. «En total, las consecuencias de la infección por Covid me frenaron durante más de un año y medio. Finalmente desapareció lentamente y desde mayo siento una verdadera mejoría. Debo admitir que me sorprendió que algo como esto pudiera afectarme durante tanto tiempo. Cuando recibí la vacuna, apenas tuve problemas. Pero cuando fui infectado por el virus, me afectó de mala manera. Sabía con certeza que lo tenía, pero aún así tenía que competir. Seguí dando negativo en las pruebas, a pesar de sentirme afectado. Creo que eso fue lo que me afectó en gran medida».
¡Foto: Cor Vos!
Afortunadamente, después de mucho luchar, esos problemas finalmente quedaron atrás. A principios de mayo, en Eschborn-Frankfurt, el ciclista de Limburg (noveno) volvió a competir por los premios. También tuvo un buen desempeño en la fuertemente disputada Bélgica Tour. «Entonces, esperas dar otro paso hacia el podio en el Tour de Valonia, pero luego tuve esa caída. Físicamente, creo que he superado los problemas del coronavirus. En el entrenamiento me siento al cien por cien. Solo que aún no he podido demostrarlo en la carrera, ya que te enfrentas a chicos que están bien rodados. Entonces es difícil demostrarse a uno mismo».
No agotado
Por lo tanto, la Tour de Hainan, donde Hermans ya logró un destacado tercer lugar en la etapa más difícil, y la Japan Cup, serán importantes cierres de temporada para él. «Habría preferido correr las competiciones italianas, pero también puedo dar lo mejor de mí en China y Japón. Quiero mostrar a la gente que no estoy agotado. Los largos períodos de inactividad me han dado un respiro y una motivación renovada. Estoy mentalmente más fresco y sé por qué estoy haciendo esto».
Es por eso que Hermans estaría muy decepcionado si no estuviera en el pelotón el próximo año. No seguirá en el Israel-Premier Tech y aún no ha encontrado un nuevo equipo. «Todavía tengo mucha experiencia que puedo aportar a un equipo. Entiendo que muchos equipos duden debido a que he competido tan poco, pero puedo garantizar que mis resultados en el entrenamiento y mi motivación son más altos que nunca. Creo que todavía puedo lograr buenos resultados por mí mismo, porque 2021 (cuando gané la Arctic Race de Noruega) no fue hace mucho tiempo. Pero también estoy dispuesto a aceptar otro papel».