El domingo 10 de septiembre de 2023 quedará en los libros de historia como el día en que Annemiek van Vleuten puso fin de manera definitiva a su carrera activa como ciclista. En el Simac Ladies Tour se despidió del ciclismo profesional. «Lo disfruté, fue divertido y muy hermoso», dijo Van Vleuten después de la carrera a la NOS.
En la etapa final de la carrera por etapas en los Países Bajos, con salida y llegada en Arnhem, Van Vleuten se quedó rezagada. «Me decepcioné un poco al principio, porque quería estar en ese grupo delantero. Pero en la última vuelta me relajé y disfruté, la gente estaba por todo el recorrido. También pude tomarme mi tiempo», reflexionó.
«Se sintió muy bien tener aquí mi última carrera, con todas las personas cercanas a mí y en mi área de entrenamiento», dijo Van Vleuten. Ha visto grandes avances en el ciclismo femenino desde que comenzó en 2008. «El pelotón compite a un nivel mucho más alto. Es hermoso. Las carreras son más atractivas, a un nivel más alto y más amplio. He sido parte de ese crecimiento. Incluso ni siquiera existía la profesión de ciclista profesional cuando empecé».
El ciclismo le ha dado mucho a Van Vleuten. «Es algo que llegó de repente a mi camino. Me siento muy afortunada de haberlo vivido», dijo. «Altibajos, pero me ha dado mucho como persona. Bellos títulos, pero también historias. Tendré que recordar todo esto en los próximos años y ya he estado recordando muchos momentos en las últimas semanas».
«Primero tomaré tiempo para pensar en lo que quiero hacer», dijo Van Vleuten, que ahora tiene 40 años. «No me verán en un coche de equipo, pero seguramente estaré involucrada en el deporte de alguna manera».