El proyecto de Bolton Equities Black Spoke en peligro por la retirada del patrocinador
Todo parecía ir sobre ruedas para el equipo Bolton Equities Black Spoke, que durante cuatro años ha estado construyendo su camino hacia la cima con el objetivo de llevar a la mayor cantidad posible de ciclistas neozelandeses al WorldTour. El equipo debía actuar como un intermediario entre el nivel amateur y el más alto, brindando oportunidades a los jóvenes corredores de un país con menos tradición ciclista para que pudieran hacer realidad sus sueños. Pero justo cuando el proyecto comienza a dar sus frutos, con la primera participación en el WorldTour en la Cadel Evans Great Ocean Road Race e incluso victorias en la ProSeries, el principal patrocinador se retira. El director del equipo, Franky Van Haesebroucke, está decepcionado.
“Nuestro equipo es financiado en gran parte por un hombre. El neozelandés Marc Coucke, podríamos decir”, explica Van Haesebroucke. “Actualmente está pasando por un momento financiero muy complicado. La economía está en mala situación. Lo primero que hacen en estos casos es deshacerse de sus juguetes. Pero hay que decir que el hombre tiene un corazón deportivo, ya que también patrocina un equipo de fútbol americano y rugby. Pero debido a su difícil situación financiera, tuvo que recortar en todas partes.”
Queda claro que no está completamente abandonando el proyecto. Simplemente se está reduciendo, por lo que ahora están buscando un nuevo patrocinador principal.
“Incluso lo ha dicho él mismo: si su situación financiera mejora en los próximos seis meses, está dispuesto a destinar más presupuesto. No se le puede culpar. Durante cuatro años lo ha dado todo por nosotros y nunca pareció haber problemas. Pero cuando no hay presupuesto, poco se puede hacer. Quiere seguir adelante, pero no puede en este momento. El único error de la dirección es que dependíamos tanto de un único patrocinador”.
La búsqueda de un nuevo patrocinador
“Esperamos recibir ayuda del mundo empresarial neozelandés. Nuestra ventaja es que podemos garantizar muchas medallas potenciales en los Juegos Olímpicos. En el último Campeonato Mundial ganamos cinco. Si en Nueva Zelanda se enteran de que todas esas medallas podrían desvanecerse, espero una respuesta del país para salvar esas medallas olímpicas potenciales. Puede que solo haya cinco millones de personas en Nueva Zelanda, pero todos tienen amor por su país. Debe haber más de una persona rica dispuesta a apoyar financieramente nuestro proyecto, ¿no?”
Foto: Cor Vos
Sponsors europeos no son una opción
“Estuvimos cerca de alcanzar un acuerdo con un patrocinador belga, podrían haber sido nuestro principal aportador. Al final, firmaron con Lotto Dstny para aparecer en el lateral del maillot. Y los entiendo. Para una empresa europea no es interesante que los neozelandeses vendan tu marca. Nuestros fondos deben venir de Nueva Zelanda, pero no es un país ciclista. Allí consideran que el ciclismo es para cobardes, se burlan de los corredores. Esto sin duda no facilita las cosas”.
¿Qué pasará con el equipo?
“De todos modos, no queremos abandonar la estructura. Hemos estado construyendo esto durante cuatro años. La logística, con una casa de equipo, autobuses, camiones, autos, no se puede tirar todo a la basura fácilmente. La intención es hacer un nuevo comienzo. Bueno, eso es en lo que estamos trabajando y ya estamos en negociaciones con algunos patrocinadores potenciales. Como equipo continental, tenemos un poco más de tiempo por parte de la UCI. Así que realmente espero que las cosas funcionen bien. Y en caso contrario, tal vez debamos hacer una pausa por un año y seguir trabajando para regresar en 2025”.
¿Qué sucederá con los ciclistas jóvenes?
“No hemos recibido ofertas para ninguno de ellos. Pero dudo que estén listos para dar el salto a un nivel más alto y ellos mismos también quieren quedarse. Hace menos de dos años, competían en carreras en Nueva Zelanda con treinta corredores y menos de 100 kilómetros. El hecho de que ahora ya estén compitiendo por premios a nivel europeo demuestra una gran determinación y talento. Han estado aquí siete meses junto a chicos que están pasando por lo mismo, lejos de amigos y familiares. No es fácil. Se apoyan mutuamente y se impulsan a alcanzar un alto nivel. Si los dejamos solos en un equipo WorldTour, todo se complicaría. Por eso son necesarios equipos como el nuestro”.