Lorena Wiebes se proclama campeona europea de gravel en una emocionante carrera en la que supera en el sprint a su compatriota Fem van Empel. La italiana Elena Cecchini se hace con la medalla de bronce.
El primer Campeonato Europeo de Gravel
El domingo 1 de octubre también se celebró el primer Campeonato Europeo de Gravel en Oud-Heverlee. La prueba, organizada por Golazo, se combinó con el Campeonato Belga de Gravel, por lo que además de los títulos europeos, también se otorgaron títulos belgas. En resumen, tuvimos una carrera dentro de una carrera en los alrededores de Lovaina. Los nombres de las participantes incluían a Fem van Empel, Lorena Wiebes, Yara Kastelijn, Denise Betsema y Sanne Cant.
Estas ciclistas se lanzaron a la aventura del gravel a las 12:00 horas, recorriendo 132,5 kilómetros. Los organizadores eligieron los Bosques de Brabante para este Campeonato Europeo (y también para el Campeonato Belga) que servirán como sede del tercer Campeonato Mundial el próximo año. Después de las primeras dos vueltas locales de 28,4 kilómetros, con tramos sin asfaltar en los espacios abiertos de Oud-Heverlee, Lovaina y Bierbeek, todavía parecían haber tres ciclistas en la lucha por el título europeo.
Wiebes y Van Empel se disputan el título europeo
Van Empel y Wiebes representaban a las mujeres holandesas en el grupo de cabeza, junto a la australiana Tiffany Cromwell (pareja del piloto de F1 Valtteri Bottas, quien también participó en el Campeonato Europeo de Gravel) y la italiana Elena Cecchini. Barbara Guarischi ya estaba a más de un minuto de distancia como primera perseguidora en ese momento. En el top 10 también se encontraban Pauliena Rooijakkers, Tessa Neefjes, Sanne Cant, Barbara Borowiecka y Giada Borghesi.
Cromwell, Van Empel, Wiebes y Cecchini se mantuvieron juntas durante mucho tiempo, pero en la recta final Cromwell logró escaparse de sus tres compañeras de fuga. Sin embargo, la ciclista de 35 años no representaba una amenaza para el título europeo (por ser australiana) y por tanto fue permitida por Wiebes, Van Empel y Cecchini. Cromwell finalmente cruzó la línea de meta en primer lugar y ganó la carrera, pero el título europeo se lo llevó Wiebes, quien venció a Van Empel en el sprint final.
Clasificación Campeonato Europeo de Gravel élite femenino en Oud-Heverlee 2023 (132.5 km):
- Lorena Wiebes
- Fem van Empel
- Elena Cecchini