John van den Akker asume desde hoy el cargo de director de carrera de la ZLM Tour, tomando el relevo de Jean-Paul van Poppel, quien había ocupado esta posición desde la reanudación de la competencia en 2019. Van den Akker se compromete a «emplear su conocimiento y experiencia en el amplio beneficio del ciclismo», explica Rens Kamphuis de Libéma Profcycling, la organización a cargo de la competencia.
Un veterano en el mundo del ciclismo
Con una vasta experiencia en el ciclismo profesional, Van den Akker correó durante nueve temporadas entre 1988 y 1997, logrando dos victorias y participando en una edición del Tour de France. Tras retirarse como competidor, ha mantenido su vinculación con el mundo del ciclismo, fungiendo como director de carrera del Omloop der Kempen por casi 25 años, y actuando como intermediario en Cycling Service, facilitando la participación de corredores en diversas competiciones.
Compromiso con la ZLM Tour
«He tenido siempre un gran aprecio por la organización de la ZLM Tour y mantengo buenas relaciones con ZLM Verzekeringen», comenta el nuevo director, quien ha colaborado igualmente con Leontien Zijlaard-Van Moorsel en la organización de la Amstel Gold Race femenina. Su decisión de aceptar el cargo viene tras una cuidadosa consideración, buscando evitar cualquier conflicto de interés y comprometiéndose a dedicar su esfuerzo completo a la causa.
El futuro de la ZLM Tour
Van den Akker expresa su deseo de contribuir activamente al crecimiento de la ZLM Tour como carrera por etapas en los próximos años. La edición de este año se celebrará del miércoles 5 al domingo 9 de junio, consolidándose como una competencia preparatoria para los mejores esprinters del mundo de cara al Tour de France. Las últimas dos ediciones fueron ganadas por Olav Kooij, tras una pausa en 2020 y 2021 debido a la pandemia del coronavirus. Mike Teunissen se coronó en la primera edición de 2019, cuando la carrera aún era conocida como Ster ZLM Toer.
Renovación y expectativas
Con Van den Akker al volante, la ZLM Tour busca no solo superar el desafío de los recientes años, marcados por la pandemia, sino también fortalecer su posición como evento clave en el calendario ciclístico internacional, especialmente para los especialistas en el sprint. Este cambio de liderazgo promete abrir un nuevo capítulo en la historia de la carrera, con la mira puesta en una expansión y reconocimiento aún mayores.