Entrevista: Sepp Kuss se convierte oficialmente en el ganador de una gran vuelta desde el domingo. Después de su victoria en la Vuelta a España, más ojos estarán puestos en él a partir de 2024. Su lugar en el anonimato del pelotón cambiará a uno en el centro de atención. «Pero aún puedo ser el mismo corredor que está al final del pelotón, solo que habrá más expectativas por parte del mundo exterior», sabe él.
«Eso será diferente. Pero sobre todo, no debo tener demasiadas expectativas sobre mí mismo y seguir adelante como siempre lo he hecho en el pasado», dijo Kuss en una entrevista con Wielerflits, ahora Noticiasdeciclismo.com, que estuvo presente en su homenaje en el servicio de Jumbo-Visma en Den Bosch.
Jugador de lujo
Durante años, Kuss fue el jugador de lujo dentro del equipo neerlandés. Estuvo presente en todas las victorias generales de las grandes vueltas de Primož Roglič y Jonas Vingegaard. Jumbo-Visma también ganó la Vuelta a España 2023, pero no con Vingegaard o Roglič, sino con Kuss.
Ahora, después de tener que rendir al máximo durante tres semanas, Kuss ha aprendido mucho sobre ser un candidato para ganar una gran vuelta. «La parte mental», dice él. «Montar en una carrera donde puedes perderlo todo. Normalmente no tengo nada que perder porque me enfoco en mi trabajo y quiero hacerlo bien. Desde ese punto de vista, no tienes nada que perder, pero estar enfocado todos los días y sacarle todo a cada etapa no es mentalmente fácil.»
«Queríamos claridad después del Angliru»
El momento decisivo en la pasada Vuelta fue la etapa de montaña hasta el Alto de l’Angliru en la última semana, donde Kuss mantuvo su maillot de líder por poco después de que Roglič y Vingegaard se fugaran. «Antes del Angliru no estábamos seguros de que fuéramos los tres corredores más fuertes en la carrera. Hasta ese momento estábamos corriendo contra la competencia, pero luego estábamos los tres allí…»
«Eso sorprendió a todos. No puedes planificarlo de antemano porque no esperábamos esa situación. Por eso queríamos claridad en esa nueva situación», dice ahora. Finalmente, después de esa etapa de montaña se tomó la decisión y todos apoyaron el objetivo de ganar la Vuelta con Kuss y ocupar todo el podio final con corredores de Jumbo-Visma; Vingegaard quedó segundo y Roglič tercero.
Joker
Con miras a 2024, Sepp Kuss también desempeñará un papel importante dentro de Jumbo-Visma. Como ganador de una gran vuelta, tendrá exigencias. La pregunta es si quiere ser líder en el Tour de Francia, en un equipo donde todavía correrán el campeón en dos ocasiones Vingegaard y los ganadores del Giro y la Vuelta, Roglič. «Siempre puedes tener esas aspiraciones», dice Kuss sobre querer ganar el Tour. «Pero me doy cuenta de que la Vuelta es muy diferente al Tour.»
«Me refiero a la dinámica de la carrera. La Vuelta es una carrera perfecta. En el Tour es mucho más nervioso. Las etapas intermedias son más duras y las subidas son menos empinadas. Así que esa carrera es realmente diferente, al menos para mí», dice Kuss.
Ahora no expresa su deseo de ser líder en el Tour de Francia el próximo año. Espera volver a estar en su «antiguo» papel como jugador de lujo. «Normalmente sí, pero también me gusta ser el joker. Para mí, eso también es motivador, trabajar para un líder de esa manera y también poder correr. No he perdido el placer de ser jugador de lujo.»
Foto: Cor Vos
Merijn Zeeman: «Para Sepp, nada cambia desde nuestro enfoque»
Según el director deportivo Merijn Zeeman, el papel de Sepp Kuss no tiene que cambiar en los próximos años. «Si razonas desde cómo abordamos el deporte, no cambia nada para Sepp. Él aún puede ganar una gran vuelta con nosotros, así como lo hemos dejado hacer ahora», dice Zeeman. «Sepp sabe que especialmente en Jumbo-Visma puede ganar una gran vuelta, mucho más que si fuera el único líder en otro lugar.»
«Además, en 2021 hicimos que Sepp corriera de la misma manera la Vuelta, solo que perdió seis minutos en la contrarreloj final», se refiere a la octava posición final de Kuss, a casi 19 minutos del ganador Roglič. «Hemos hecho esto más veces.»
Orgullo
«Mira cuántos ganadores diferentes hay en nuestro equipo. Precisamente cuando corres en un equipo así, siempre hay situaciones tácticas en las que te protegen desde atrás. Entonces tienes la oportunidad de ganar», añade. «Alguien como Sepp puede ganar una gran vuelta con nosotros. Alguien como Tiesj Benoot puede ganar una clásica en nuestro equipo, porque no se trata solo de Wout van Aert. Lo intentamos de una manera diferente.»
Y en Jumbo-Visma también saben que Kuss no aspira a ser el único líder, por ejemplo, en el Tour de Francia. «Esa no es su personalidad. De esta manera, le encanta. Y también puede disfrutar intensamente cuando Jonas gana el Tour, o Primož gana el Giro. Está tan orgulloso de eso como si él mismo ganara.»