Un cambio en la tradición para Van Gestel
Este año, Dries Van Gestel y su equipo TotalEnergies no participarán en el tradicional fin de semana de apertura de la temporada ciclística con el Omloop-Kuurne. En cambio, su enfoque estará en Kuurne-Le Samyn. Esta situación se debe a que TotalEnergies terminó como el cuarto mejor ProTeam en el ranking de la UCI del año pasado, perdiendo así su derecho automático de participación en las competiciones de un día de nivel WorldTour. Ahora, el equipo depende de las invitaciones (wildcards) de los organizadores de las carreras. «Es una lástima, pero es lo que hay», declara el líder del equipo, Van Gestel.
Adaptándose a nuevos desafíos
«Supongo que deberíamos llamarlo ‘inicio de semana’ entonces», bromea Van Gestel al referirse a las competiciones que sí podrá disputar. «Me habría gustado correr el Omloop, pero ahora estoy claro en que debo aprovechar todas las oportunidades disponibles. Kuurne-Bruselas-Kuurne fue la primera y no nos fue mal, terminamos sextos como equipo. Sobreviví bastante bien la sección de colinas. Me sentí bien».
Impacto de la ausencia en carreras clave
«Es innegable que es una situación desafortunada». El equipo no participará en clásicas importantes como Omloop Het Nieuwsblad, E3 Saxo Classic ni la Ronde van Vlaanderen. Sin embargo, aún competirán en Gent-Wevelgem, Dwars door Vlaanderen, Scheldeprijs y París-Roubaix. «No estoy realmente insatisfecho con lo que tenemos programado», asegura Van Gestel.
La Ronde van Vlaanderen: Una gran ausencia
Para Van Gestel, especialmente como belga, no correr la Ronde van Vlaanderen es un golpe duro. «Es la carrera de Flandes para mí. Esto significa que mis objetivos ahora están en otras carreras. No soy de los que se enfocan en un solo objetivo. Siempre intento estar lo mejor posible al inicio de cada carrera».
La partida de Sagan y su impacto
El equipo también afronta la temporada sin una de sus mayores estrellas, Peter Sagan, quien dejó el equipo este invierno. «Por supuesto que es una pena que Peter se haya ido. Es una persona impresionante, con una gran personalidad. Esto hace que recibir invitaciones sea aún más complicado, pero así es el ciclismo. Sentiremos su falta en cuanto a las wildcards», comenta Van Gestel, enfatizando el desafío que representa la ausencia de Sagan para el equipo.
Reflexión final
A pesar de los desafíos y los cambios en la tradición, Dries Van Gestel y el equipo TotalEnergies están listos para enfrentar la temporada con determinación. Los cambios en la participación en las carreras y la ausencia de figuras clave como Peter Sagan plantean nuevos desafíos, pero también nuevas oportunidades para brindar lo mejor de sí mismos.