Volver por la puerta grande, eso es. Hace cinco años, Caleb Ewan dejó su entonces equipo Michelton Scott para convertirse en el hombre estrella de las sprints en el equipo Lotto. Las cosas iban bien durante mucho tiempo, pero bajo el liderazgo del nuevo CEO Stéphane Heulot, las dos partes se distanciaron. Jayco-AlUla le brindó un salvavidas y en el Tour de Omán, Ewan les devolvió el favor con una victoria.
El difícil comienzo de la temporada
“Obviamente, era mi octavo o noveno día de carrera de la temporada”, dijo Ewan a nuestro micrófono. “Tuve un buen comienzo. Me puse un poco enfermo antes del Tour Down Under, lo que no fue ideal. Pero estas cosas suceden. Había comenzado bien en el primer criterium, pero luego de repente me sentí mal. El mayor problema fue que esa semana no pude entrenar bien. Estaba luchando con la intensidad, el calor en esas primeras etapas. Pero a medida que avanzaba la semana, me sentí mejor. Lamentablemente, no obtuve buenos resultados.”
El retorno al equipo original
En 2014, Ewan se convirtió en profesional con el equipo australiano, pero durante su primer período en el equipo, vio cómo este cambiaba lentamente. “Cuando dejé el equipo, cada vez se enfocaba más en la competición por clasificación. Mientras que ahora veo al equipo de vuelta como era cuando lo conocí por primera vez. Más enfoque en las sprints, las clásicas, lo que brinda oportunidades en otras carreras. Por supuesto, hay buenos corredores de clasificación en el equipo, pero se siente que el rango es más amplio y que ya no se trata solo de las clasificaciones. Tengo la impresión de que los objetivos han cambiado completamente.”
Los desafíos en el equipo Lotto Dstny
Quizás como australiano, no fue una buena elección unirse a un equipo europeo con una cultura diferente. “¿Honestamente? No lo encontré tan difícil. Fue un cambio, porque antes de mi tiempo en Lotto, solo había estado en el Equipo de Desarrollo Australiano y luego pasé directamente a GreenEdge. Siempre estuve de alguna manera rodeado por una estructura australiana. Fue un cambio cultural, pero no fue difícil. Siempre fui bien recibido en el equipo, not too bad.”
El final en Lotto Dstny
Sin embargo, en su último de cuatro años en Lotto Dstny, las cosas salieron mal. “Si miro en general mi tiempo en Lotto, solo puedo decir que lo pasé bien. Gané cinco etapas del Tour y cuatro etapas del Giro. De hecho, obtuve todas mis grandes victorias en ese equipo. El final, por supuesto, no fue positivo, como en los tres años anteriores, pero tal vez eso es parte del juego al abandonar un equipo. No me queda un sabor amargo al respecto.»
Los nuevos desafíos
Ahora, el desafío para el australiano es volver a posicionarse entre los mejores velocistas del mundo después de dos años difíciles. “Mi primer gran objetivo es la Milán-San Remo. Así lo he estado haciendo durante varios años. Luego me concentraré en combinar el Giro de Italia con la Vuelta a España, porque Dylan Groenewegen tiene la preferencia en el Tour. Así que me centraré en las otras dos grandes vueltas”, dice sin objeciones.
¿No está dispuesto a competir con Groenewegen? “Realmente no lo veo como competencia. Si le va bien, puedo aliviar la presión sobre él ganando carreras. Del mismo modo, él puede hacer lo mismo por mí si gano mis carreras. En los últimos años, él ha tenido mucha presión en el equipo para obtener todos los resultados por sí mismo. Tal vez ahora pueda aliviar esa presión con buenos resultados. A veces, como atleta, uno rinde mejor cuando hay menos presión. Solo puede ser beneficioso para ambos.”