Ha sido Lotte Kopecky quien ha logrado imponerse en la tercera etapa de la UAE Tour. En la Jebel Hafeet, la única subida del día, la corredora del SD Worx marcó la diferencia. En las empinadas pendientes logró alcanzar a su rival más cercana, Neve Bradbury, lo que le permitió asegurar la victoria en el sprint. Neve Bradbury y Mavi García quedaron en segundo y tercer lugar, respectivamente.
Un cambio de estrategia en la UAE Tour para mujeres
Después de dos días en los que los velocistas tuvieron campo libre, hoy parecía que las cartas estaban echadas de manera diferente en la UAE Tour para mujeres. La tercera etapa fue completamente llana, excepto por los últimos diez kilómetros. En la Jebel Hafeet, una subida de aproximadamente nueve kilómetros con un promedio de pendiente del 9%, los escaladores fueron los encargados de definir quién se llevaría la tercera etapa. El último kilómetro descendía hacia la meta.
Ataques y contraataques
Transcurrió mucho tiempo antes de que alguien lograra abrir una brecha con el pelotón en los Emiratos Árabes Unidos. A pesar de que la mayoría de las corredoras sabían que la decisión se tomaría en la Jebel Hafeet, muchas intentaron escaparse. Mención honorable para Anniina Athosalo (Uno-X Mobility), Marie Le Net (FDJ-Suez) y Cristina Tonetti (Laboral Kutxa-Fundacíon Esukadi).
La fuga toma forma
En el momento en que Biannic fue alcanzada, Idoia Eraso (Laboral Kutxa-Fundacíon Esukadi) y Linda Zannetti (Human Powered Health) se destacaron del pelotón. Las corredoras lograron una ventaja de más de un minuto, y el pelotón inició la persecución. Mientras tanto, la francesa Gladys Verhulst-Wild (FDJ-Suez) también se lanzó en solitario y se unió al dúo líder. Las tres corredoras mantuvieron la ventaja, llegando a tener hasta seis minutos de ventaja.
La decisión en la subida final
En la aproximación a la subida final, SD Worx, Lidl-Trek y Fenix-Deceuninck tomaron la delantera en el pelotón, recortando gradualmente los segundos de ventaja. Al pie de la subida, el trío líder apenas conservaba dos minutos de ventaja. Una vez en las empinadas pendientes, las favoritas dieron alcance a las escapadas, gracias en parte al trabajo de Lorena Wiebes.
A ocho kilómetros de la meta, Gaia Realini fue quien atacó de verdad. La aceleración fue demasiado para muchas corredoras, y solo cinco mujeres pudieron seguir el ritmo de la italiana. Estas eran su compañera de equipo Elisa Longo Borghini, Lotte Kopecky, Neve Bradbury, Marion Bunel y Mavi García. Ellas serían las encargadas de definir quién ganaría esta etapa.
Fue una carrera de eliminación, en la que Longo Borghini y Bunel fueron las primeras víctimas. A tres kilómetros de la meta, Bradbury intentó un acelerón decisivo. Logró abrir una brecha, pero Lotte Kopecky logró recuperarse a 800 metros de la meta. En un emocionante mano a mano, la belga venció a su rival.
Con esto, Lotte Kopecky logra un doblete y comenzará mañana con la camiseta de líder. Toma el relevo de su compañera de equipo Lorena Wiebes. Neve Bradbury fue segunda y Mavi García terminó tercera.