El ciclista de 29 años, Ryan Gibbons, se alzó el domingo con el campeonato sudafricano en la prueba de ruta. En la localidad de Midvaal, Gibbons cruzó la meta en solitario con una amplia ventaja. Tres días antes, ya se había proclamado campeón nacional de contrarreloj.
“Fue un día muy caluroso y todos estaban pendientes de mí, lo que dificulta un poco las cosas cuando corres sin compañeros de equipo. Pero afortunadamente tenía algunos buenos amigos en el pelotón”, comenta Gibbons en su relato publicado en el sitio de Lidl-Trek. “El grupo de escapados se formó bastante temprano y había algunos corredores fuertes. Consiguieron una ventaja de unos cinco minutos. Faltando 75 kilómetros, le pedí a mis dos aliados en el pelotón que aumentaran el ritmo, pero nadie nos ayudó, lo cual fue bastante negativo.”
“Cuando faltaban 70 kilómetros, me lancé en solitario. Fui alcanzando a los escapados uno tras otro y atrapé al último a falta de 40 kilómetros. Rodamos juntos durante un tiempo, después lo ataqué a veinte kilómetros del final. Luego seguí en solitario hasta la meta.”
Finalmente, Gibbons se coronó con más de dos minutos de ventaja sobre Tristan Nortje, del equipo continental Honeycomb Pro Cycling. Morné Van Nieker (St Michel-Mavic-Auber93) ocupó el tercer puesto a casi cuatro minutos. Travis Stedman (Q36.5) y Reinhardt Janse van Rensburg (China Glory) también terminaron en el top-ten, en quinto y séptimo lugar respectivamente.
“Estoy muy feliz por lograr esta victoria”, afirma Gibbons, quien recientemente hizo el cambio de UAE Emirates. “Sobre todo porque se esperaba que ganara, el triunfo sabe aún mejor. Lograr el doblete y comenzar la temporada de forma tan exitosa para Lidl-Trek es un sueño hecho realidad. Estoy ansioso por lucir el maillot de campeón sudafricano durante el resto de la temporada.”